あなたは親の背中が見えますか？ 教えられた芸は忘れるが、盗んだ芸は忘れない

弟子を育てるのは社会への恩返し

ちょっと話はそれますが、親の背中ではありませんが、似たような背中で、このようなときに私が決まって思い出すエピソードがあります。京都の大きな工務店の社長Tさんのお話です。山陰の田舎から60年前に京都に出てきて、徒弟制度で一人前の大工になったＴさんは、独立してからもずっと徒弟制度で弟子を育ててきました。

もう息子の代になり隠居の身のＴさんに、郷里の知人がたっての願いにと、不良になった孫の弟子入りを頼んできたのです。Ｔさんの工務店の跡を継いだTさんの息子たちは大反対。でもＴさんは、社会への恩返しにあと一人だけ弟子を育てたくなった、と引き受けました。新入りの住まいが住み込みでなく、Ｔさん宅の近所のアパートなのがＴさんは気に入りませんが（普通は住み込み）、郷里の知人が願い出た唯一の条件でした。

新弟子の親が、子供に車を買い与えようとすると、Ｔさんが許しません。「この子の全責任は、ワシが負っている。車は自分の甲斐性で買うものだ」。一事が万事で、今どきの若者の甘えに、Ｔさんが妥協したり振り回されることはありません。工務店の会長となったＴさんの乗用車は、いつも軽自動車。「客あっての仕事で、客の前に大きい車で乗りつけるヤツの気が知れん」。生活全般に貫かれていたＴさんの姿勢でした。

８月の初めに、大工の見習い仕事さえできないほどのケガをした新弟子が、親方に黙って郷里に逃げ帰りました。郷里の親からＴさんに「ケガが治りましたら、帰します」と電話が入る。Ｔさんは厳しく、「そんな問題じゃない、黙ってすぐに戻してください」。

その新弟子が仕事もできない身体で渋々戻ってきた数日後が、現代の薮入り日（奉公人が年に２回、里帰りする日）の８月16日。Ｔさんはしきたりどおり、新弟子からの両親への小遣いや手土産としての親の下着と、新弟子自身の小遣いを持たせ、本人の着て帰る服と着替えも全部新品にして、薮入りをさせたのです。蛇足ですが、徒弟制度では、それらはすべて親方持ちです。