｢悲劇の甲子園優勝投手｣嶋清一の悲痛な最期 戦争に人生を奪われた｢伝説の左腕｣

3つ目の壁は｢ケガ｣です。連日の数百球に及ぶ投球練習から左腕の神経痛を発症。その痛みから本来の実力を発揮できず、初戦敗退した大会もありました。

非凡な才能がありながら、なかなか甲子園で結果が出せない嶋に対して、地元ファンなどから｢もう嶋を登板させるな｣などと、猛烈な｢バッシング｣が浴びせられます。これに心を痛めた嶋は、チームメイトから｢自殺｣を心配されるほどでした。

全5試合完封、2試合連続で無安打無得点

最上級生となり、捕手がおおらかな性格の下級生に代わったことで、のびのびと自分の投球ができるようになりました。

また、それまでスパルタ指導だった監督が軍に出征すると、新たに招かれた監督は｢ミスを一切叱らない｣対照的な指導で、選手たちのやる気を引き出しました。

嶋はこの新しい体制のもと、ケガの治療にも専念して、万全の状態で｢最後の甲子園｣を迎えることになったのです。

1939（昭和14）年の夏の甲子園で、155キロのストレートと垂直に落ちるドロップを武器に、決勝を含む全5試合を、相手に1点も与えず完封勝利（45イニング無失点）して、海草中を優勝に導きました。その内容も、全5試合で打たれたヒットはたったの8本、奪三振57（1試合平均11個）、外野に飛んだ打球は12本のみでした。

そして何よりの圧巻は、準決勝と決勝戦での｢ノーヒットノーラン達成｣です。その活躍は、当時｢天魔鬼神の快投｣と絶賛されました。2試合連続でノーヒットノーランを達成したのは、今年で100回を迎える甲子園の歴史のなかでも、嶋ひとりしかいません。