｢悲劇の投手､沢村栄治｣の哀しすぎる真実 戦争に翻弄された｢160キロ､伝説の剛速球｣

京都商業学校時代は、甲子園に3度出場し、1試合23奪三振を記録しています。

1935年には「東京ジャイアンツ（大日本東京野球倶楽部）」のアメリカ遠征に投手として参加し、マイナーリーグ相手に21勝（8敗）、翌1936年の同遠征でも完封試合を含む11勝（11敗）をあげました。

「日本人初のメジャーリーガー」に？

1936年秋から始まったプロ野球リーグでは、日本プロ野球史上初のノーヒットノーランのほか、リーグ最多勝利（13勝）をあげるなど、チームの優勝に貢献しました。

プロ2年目となる1937年の春シーズン（当時は春、秋の2シーズン制）ではリーグ最多の24勝、防御率0.81という驚異の大活躍で、プロ野球史上初となる最高殊勲選手（MVP）に選出されました。

推定球速は「160.4キロ」です。

これは現存する彼のキャッチボール映像からはじきだされた球速で、実際のところは不明ですが、この速球と「懸河（けんが）のドロップ」「三段落ち」と呼ばれた落差の激しいカーブが彼の武器でした。

入団時の契約は支度金300円、月給120円でした。

当時の国家公務員または民間（大卒）の初任給が75円でしたので、なかなかの待遇です。さらに、MVP獲得時の賞金が500円、最盛期の月給は球界最高の270円だったといわれています。

本当です。日米野球の試合後、アメリカチームのコニー・マック監督は日本側の関係者に「サワムラをアメリカに連れて帰りたい」と打診しました。このときは沢村にその意思がなく話は立ち消えになります。

しかしその後のアメリカ遠征時のある日、沢村は中年男性からサインを求められ、気軽に応じたところ、それが実はカージナルス（パイレーツとも）との選手契約書で、実は男性は球団のスカウトだったという「事件」もありました（もちろん無効）。