｢悲劇の投手､沢村栄治｣の哀しすぎる真実 戦争に翻弄された｢160キロ､伝説の剛速球｣

今回も、よく聞かれる質問に答える形で、解説しましょう。

7チームから始まった「日本職業野球連盟」

昭和初期に活躍したプロ野球選手です。

1917（大正6）年、三重県に生まれた彼は、京都商業学校（現京都学園高校）のエースとして甲子園で活躍後、諸事情から中途退学してプロ野球の道に進みます。

日米野球やアメリカ遠征を経て、新たに発足した日本プロ野球リーグに参加、大日本東京野球倶楽部（現読売ジャイアンツ）の投手として数々の栄誉に輝きました。

しかし、度々の召集により「選手生命」を断たれ、1944（昭和19）年、3度目の従軍で戦死しました。

現在のようなプロリーグが正式に始まったのは、1936（昭和11）年です。

発足時の球団は、大日本東京野球倶楽部の「東京巨人（現読売ジャイアンツ）」、大阪野球倶楽部の「大阪タイガース（現阪神タイガース）」など、全部で7チームでした。

千葉県習志野市の谷津公園内には、「読売巨人軍発祥の地」記念碑が建立されています。

明治時代初期です。「お雇い外国人」として日本に招かれたアメリカ人教師によって伝えられました。

その後、アメリカに渡った留学生が日本に野球文化を持ち帰り、全国に野球が波及しました。伊予松山出身の俳聖・正岡子規も「野球」にとりつかれた人物で、本名の「ノボル」から「野球（のぼーる）」という雅号を用いていたという話も残っています。

いいえ、開幕当初はそれほどでもなかったようです。

野球そのものは人気がありましたが、その中心は甲子園や東京六大学といった「学生野球」でした。

発足したばかりのプロ野球（当時は職業野球と呼んだ）は、世間の認知も低く、むしろ好奇の目で見られていたのです。

また、ちょうどこの頃は横綱双葉山が連勝記録（69連勝）を更新していた時期でもあり、プロ野球よりも相撲のほうが注目されていました。

1950年代後半からの「長嶋茂雄」や「王貞治」といった国民的スターの登場からです。