――国内では、食品の低価格志向が続いていると指摘されています。
でも、マクドナルドの1000円ハンバーガーは売り切れてしまいましたよね。コンビニでは100円でコーヒーが飲めますが、（それより高い）スターバックスは繁盛しています。重要なのは、単なる値段の高い・低いではなくて、そこにどんな価値があるかということ。何を食べるかだけではなく、「誰と食べるか」「どこで食べるか」という付帯条件が加わって、一つの「食べる」という価値が生まれるわけです。動物のえさではないのですから。
キッコーマンのしょうゆだって、「いつでも新鮮」シリーズは200ミリリットルでも、従来のこいくちしょうゆ1リットルと同じ200円前後の価格（実勢価格）で売れます。お客様が、それに価値を認めてくださるからです。「しょうゆの値上げはしないのか」とよく聞かれますが、私は値段ではなく価値を上げることを目指したい。
最近では、ユニクロのステテコの話を聞きました。ステテコなんて過去の遺物で、おじいさんしか履かないものだった。それをユニクロがデザインして売ったら、若い人たちが喜んで履いている。そういうことは食品の世界でも、まだまだできると思います。知恵比べですね。
しょうゆ以外では高付加価値型PBありうる
――セブン＆アイの「セブンゴールド」など、小売りのPB（プライベートブランド）でも、高価格の商品が出ています。
正しい方向性だと思います。「PBは安い」というイメージを、「PBだから良いもの」というイメージに変えることに挑戦している。メーカーのNB（ナショナルブランド）商品でも同じです。（従来と）同じものだったら、1円でも安いのがいいのは当たり前ですが、いいものだったら（消費者の）皆さんはおカネを出してくれるんです。何も、安く売ることばかりを頭に置かなくてもいい。
当社は、主力のしょうゆについてはPBではなく、NB中心に高付加価値商品を開発していきますが、しょうゆ以外のカテゴリーでは高付加価値型のPBを手がける可能性も十分に考えられます。
（撮影：今井 康一）
