｢近未来の管理社会｣描く小説が人気のなぜ古典｢1984年｣から最新作まで

2017/02/21 15:00

『1984年』は68年前に書かれた小説だが、現在の状況にとてもよく似ている。たとえば『1984年』の主人公は党に指示されるままに記録を改竄・抹消するのが仕事だ。トランプ政権の大統領顧問は、事実を捻じ曲げ捏造した情報を「オルタナティブ・ファクト」と呼んだが、これは『1984年』に登場する、国民の論理的思考能力を低下させる言語「ニュースピーク」を彷彿させる。

「権力者は自分のやりたいことをするために様々な詐術、トリック、ごまかしを使います。オーウェルは警告としてディストピア小説を書きました。読むことで知恵がついて、ニュースをちょっと批判的に見るとか、政府の発表は本当にそうか、といった複眼的な見方ができるようになると思います」（山口さん）

1932年に発表された英作家オルダス・ハックスリーの『すばらしい新世界』などの訳書がある翻訳者でSF批評家の大森望さんは、安倍政権やトランプ政権といった政治の話題にかかわらず、そもそもSF作品として最近ディストピア小説は根強い人気があると話す。

新井見枝香さんおすすめのディストピア小説は、『殺人出産』（2014年）、セックスも家族も消えていく世界を描く『消滅世界』（15年）。いずれも村田沙耶香の作品（撮影／写真部・大野洋介）

「私が講師を務めるSF講座でSFのイメージを質問したところ、多くが『AI（人工知能）』と『ディストピア』を挙げました。これが今のSFのリアリティーなんだと思います」（大森さん）

SFばかりではない。小説全般にディストピア小説の人気は高まっている。文芸作品に詳しい三省堂書店の新井見枝香さんはこう話す。

「今『1984年』などが売れていますが、SFファン以外にも読まれています。ディストピア小説は、実際にありそうなおそろしい未来を描いています。救いもなく、本来なら嫌なものだけれど、実はそのほうがリアリティーがあって、今の気分に合い共感を呼んでいる。以前は、エンタメ作品としては勧善懲悪や明るい話が好まれましたが、村田沙耶香さんの『殺人出産』（14年）が話題になってから書店の対応が変わってきたと思います」

『殺人出産』は10人産めば合法的に1人殺してよいという社会を描く。