｢ポケモンGOには2段､3段ロケットがある｣ なぜこれほどまでにポケモンは強いのか

――海外でも人気となった理由は？

海外でポケモン人気が広まったのは1998年から2000年までの3年間。米国で火がついて、欧州へと広まり、大きな流行になった。インフルエンザのような急激な流行だったので「ポケフルー」という名前までついた。それから、非常に健全な形でポケモン文化が育ってきた。

海外の特徴はユーザー層の分厚さで、特に米国でその傾向が強い。日本は流行の移り変わりが速く、新作が出るごとに大きな盛り上がりの波ができ、ユーザー層もライトユーザーとマニアックにやりこむユーザーに2分化する傾向がある。

一方、海外では一つのソフトが遊ばれる期間が長く、シリーズを通じて遊ぶユーザーも多いので、中堅ユーザーの層が非常に厚い。ポケモンGOは海外で人気に火が付いたが、そうしたところに要因があると考えている。

ポケGO､日本での配信を遅らせた理由

――昨年は世界中でポケモンGOが大ヒットした。ポケモンと拡張現実(AR)を組み合わせるという構想は以前からあったのか。

「現実の世界でポケモンをやる」という発想は昔から考えていた。そもそも、『赤』『緑』のときから、冒険の舞台は「カントー地方」。その後のシリーズでもポケモンの世界は現実の地名を類推できる形にしてきた。スマホが世界中で普及し、技術も進歩したことで、位置情報を使ってポケモンを遊べる環境が整った。

「位置情報を使って新しいことをする」というのは、（開発元の）ナイアンティックがグーグルの社内スタートアップとして発足したときから考えてきた。彼らは、グーグルの利益の根源であった検索連動型のビジネスから、位置情報連動型のビジネスを作ろうという思いを持っていた。お互いのやりたいことを実現させた結果、「ポケモンGO」が生まれた。