｢初めて出会う日本酒｣の味を大体見抜く方法 難しい漢字の羅列も｢翻訳｣すればカンタンだ

なぜ吟醸酒の定義に「一般的には」と但し書きが必要かというと、日本酒界にはガイドラインも法律もないからです。

たとえば職人気質の造り手が「50%も削ったけど、このレベルじゃまだまだ大吟醸なんてとても呼べないぜ！」と、あえて吟醸酒として出荷しているようなケースもあったりと、困ったことにその基準は蔵によってまちまちです（さすがに40%未満しか削っていないのに「吟醸」「大吟醸」と名乗ることはできませんが）。

ここまではちまたでも語られていることですが、さらにもうひとつ。吟醸と大吟醸では「酵母」を変えている蔵も少なくありません。大吟醸は大吟醸用の酵母があるということです（香りが華やかになるような酵母など）。

この酵母、じつはお米よりも味の仕上がりに大きく影響するのですが、「企業秘密」として明らかにしていない蔵が多く、ラベルへの表示義務もないので、あまり一般には知られていません。気になる方は、ぜひ実際に飲み比べてみてください！

意訳した「つくり」はこんなにシンブル

ここでは、翻訳力をよりアッブさせるために必要な単語、「生酒」「原酒」「山廃（やまはい）&生酛（きもと）」といった、日本酒の代表的なつくりを紹介したいと思います。ちなみに、このなかでもっとも味に影響するのは「生酒」。次が「原酒」です。

ですから、「生原酒」と書いてあるものは何を飲んでも「生原酒」の味がする、とみなさん言いますね。それではそれぞれのつくりを見ていきましょう。それぞれ、1番目の文章が「意訳文」だと考えてください。

【生酒（なまざけ）】

酸味や清涼感が爽やかな、フレッシュな味わい。

本来、日本酒は雑菌の繁殖を抑えて味を安定させるために、およそ60度で2回、加熱殺菌処理します（火入れ）。その火入れの作業を1回もしないのが「生酒」。加熱していないこともあり、冷やして飲むのに向いています。

【原酒（げんしゅ）】

旨味も甘味も強い、どっしりとしたコクが特徴。

一般的な造りでは、できたお酒に水を加えてアルコール度数と味を調整します。その工程をすっ飛ばし、そのまま出荷されたお酒です。水で薄めない「原」料そのままのお酒ということで、アルコール度数は高く、20%になるものも！（普通の日本酒は16%程度です）