ヤマハ､楽器大手の真髄 ウィーン･フィルの立役者､岡部常務に聞く

私自身が管楽器吹きで、中学生の頃にトランペットを始めました。最初はニッカン製のいちばん安い楽器を学校の備品として使い、高校生になって西ドイツ製のトランペットを購入しました。当時は、ヤマハがオーケストラ用のトランペットを作り始めたころでした。ヤマハのトランペットはその頃の憧れで、「大学に入学したらオーケストラに入って、あの楽器を使おう」と思っていた。

そこで、大学入学をきっかけに、親からヤマハのトランペットを買ってもらいました。アメリカ製に比べて、3分の1か2分の1くらいの価格だったと思います。ヤマハのトランペットはとてもいい楽器でした。でも、レッスンを受けていた先生は、アメリカのバック製の楽器を使っていた。そこで1年後、先生が持っていたバックのうちの1本を譲ってもらいました。

管楽器に本腰を入れたのは70年代

岡部氏が学生だった70年代は、ヤマハが管楽器事業に本腰を入れ始めた時期。70年に日本管楽器(ニッカン)を吸収合併し、管楽器の主力拠点である豊岡工場の操業も始まった。ルブラン、ホルトン、コーンなど、アメリカのメーカーの普及品の受託生産を行っていた。

当時の為替は1ドル360円の固定相場。日本の賃金は安く、米国一流メーカーにとってヤマハは、いわゆるOEM（相手先ブランドによる生産）の委託先のようなものだった。

しかし、73年に転機が訪れる。ウィーンフィルの首席トランペット奏者であったワルター・ジンガー氏が公演のため来日。ヤマハ技術者と出会ったことで、ウィーン式管楽器の開発が始まったのだ。