ついに登場したウインドウズ８の強みは？ PCとタブレットを両立

まず、ウインドウズ８を立ち上げるとトップ画面には時間や曜日、新着メールの件数などが表示される。パスワードを解くと操作が可能となるが、この入力方法にユニークな仕掛けを入れた。従来はキーボード入力で文字列を打ち込んでいたが、画面に表示される写真を任意に動かすことでパスワードを解くこともできるようにしたのだ。

基本画面は各アプリごとに四角形の「タイル」と呼ばれるボックスが組み合わさって並べられている。タイルを指でタッチしたり、マウスでクリックしたりすると各アプリが起動する仕組みだ。アプリが起動していない状態でも、ネットワークに自動接続しているので、タイルには更新情報が常に表示されるようになっている。タイルは使用頻度に応じて場所を入れ替えるなど使いやすいようにカスタマイズできる（＝下写真＝）。

では、従来のウインドウズマシンにあったデスクトップはどこへ行ったのか？これもタイルの一つにアプリとして組み込まれている。ウインドウズ８はＯＳやメモリ動作を最適化するプログラムが組まれており、たとえば既存のウインドウズ７搭載ＰＣをアップグレードしても「マイクロソフトオフィスなどのアプリケーションの起動は速くなる」（日本マイクロソフトの藤本恭史業務執行役員ウインドウズ本部本部長）。

また、タッチペンで書き、認識した文字の色を変えたり、フォントを変えたりもできるので、「幅広い表現力とかアイデアで、いろんな可能性を秘めたアプリがこれから出てくる」と藤本氏は強調した。