糖尿病の足切断防ぐ新ステントを国内初投入--米医療機器大手副社長に聞く

毎年、世界で３０００万人を超える人々が発症するとされる末梢動脈疾患。脂質による沈着物で動脈が狭まり、血流が制限されることで、重度の段階まで進むと足先に壊疽（えそ）が生じて下肢切断に至ることもあるという。主なリスク要因は糖尿病で、高血圧やアテローム性疾患（動脈硬化）、高コレステロール症などもこのリスク因子となりうる。

そうした太ももの動脈の詰まりの治療に使われるステントの新製品が、７月から保険適用になった。同製品の開発を手掛けた米国の医療機器メーカー、クックメディカルは日米両国で同時に製造販売承認を申請。米国に先駆けて今年１月、日本で承認された。“デバイスラグ”（日本での医療機器承認のタイミングが欧米に比べて遅いことを意味する）の解消に向けた画期的な一歩と同社では説明している。

「Zilver PTX薬剤溶出型末梢血管用ステント」

--クックメディカルのアジア・太平洋地域における業績の現状は。
　
　当社にとって最も急速な成長を遂げている地域だ。最初に営業展開を開始したのは豪州で、１９７９年。２００７年には同国のブリスベンにアジア・太平洋地域の本部を立ち上げた。０２年の同地域の売上高は５０００万ドルだったが、昨年は３億０３００万ドルへ拡大。今年は４億０５００万ドルとさらに伸びる見通しだ。現在、１３５カ国で製品を販売しているが、全体の２０％を同地域での売り上げが占める。