認知症患者の鉄道事故は､家族の責任なのか ｢妻子の損害賠償責任｣の判断問われる最高裁

2007年に起きた認知症患者の鉄道事故。責任について最高裁がどのように判断するか注目される（barman/PIXTA)

2015（平成27）年11月10日、ある鉄道事故の民事訴訟に関して、最高裁判所（以下「最高裁」）が訴訟当事者に対し弁論を開くと通知した旨の報道に接した。

この裁判は、2007（平成19）年に発生した認知症患者の鉄道事故につきJR東海がその遺族に対して損害賠償を請求していたものである。2014（平成26）年4月24日に名古屋高等裁判所（以下「名古屋高裁」）が判決を下していたが、その後不服申立がなされ最高裁に係属していた。

最高裁が弁論を開く場合、高裁の判決を変更することにつながることが多いため、最高裁がどのように判断するのか注目されるところである。

どんな事故だったのか

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この鉄道事故（以下「本件事故」）の概要とその後の裁判の経過は以下のとおりである。

2007（平成19）年12月7日、東海道本線共和駅（愛知県）にある無施錠のホーム側フェンス扉を通り抜けて線路に下りたA氏（男性・当時91歳）が、走行してきた列車にはねられて死亡した（線路への進入方法は裁判所の認定による）。

この影響で東海道本線の上下列車合わせて20本に約2時間の遅れが発生した。JR東海は、A氏の遺族（妻と子4人）に対して事故により発生した振替輸送等の費用相当の719万7740円の損害賠償を求め、名古屋地方裁判所（以下「名古屋地裁」）に提訴した。