川﨑宗則など有名選手が参加…ドバイでプレーする野球リーグが誕生した理由

選手には給料を支払うことになる？

「そうです。金額ディスクローズは難しいですけど1カ月間プレーするのに見合った金額を各選手にお支払いします」

ベースボール・ユナイテッドにとって日本はどんなマーケットだと認識しているのか？

「まずは存在を知ってもらうこと。川﨑選手や中島選手など有名選手も出場しているので、まずは興味を持っていただいて、試合をテレビなどメディアで観戦していただくことですね。とにかく注目していただくことです。

今のところ、我々が東京巡業することなどは考えていませんが、まず注目をいただく。あとはそれに伴って放映権と、スポンサーシップが、注目度に比例して期待値が上がっていくかなと考えています。今の私の日本での活動は、スポンサー獲得が中心になっています」

アサヒビールのサーバーも（写真：金沢慧氏）

中東で野球リーグを創設した理由

10月下旬、ベースボール・ユナイテッドのファウンダーであるカッシュ・シャイフ氏が来日した。都内で話を聞いた。

山村千晴氏（左）とカッシュ・シャイフ氏（写真：筆者撮影）

「私は5歳から野球を始めて、大学までプレーしました。残念ながらそれ以降続けるほどうまくはなかったのですが、野球はストラテジーやビジネスなど学びの多いスポーツだと思います。

P＆Gでマーケティングやブランディングの仕事をしたのちに、シリコンバレーのカメラ会社ゴープロでもマーケティングの仕事をしていました。その後、スポーツ関連のマーケティング会社を立ち上げ、殿堂入り選手のバリー・ラーキンと知り合い、これをきっかけに国際的な野球リーグの創設に取り組みました」