"後ろから鉄砲"批判に石破前総理が本音｢嫌なら議員を辞めたほうがいい！｣｢それおかしいよねって言うために議員やっているんでしょ？｣

“後ろから鉄砲”批判に対する本音を漏らす石破茂前総理

総理は大臣や党役員の｢10倍｣キツい

——総理になる前のインタビューで石破さんは「総理にならないほうが幸せでしょうね」と語っていましたが、総理を経験された今はどのように感じていますか。

それは、総理になった人じゃないと絶対わからない。

——何がわからない？

あの重圧たるや……いかにすごいかってこと。大臣や党の役員をいくつもやりましたが、まぁその10倍はキツいですな。

——｢重圧｣とは｢責任｣という意味でしょうか。

責任感ですよね。すべてのものが自分に懸かっているということ。これはやった人にしかわからない。

——大臣なら「総理どうしましょう？」と聞けますが、総理は最終判断をしなければならない立場です。これについて麻生さんは「ドス黒いまでの孤独」と表現されましたが、やはり孤独感は強いのでしょうか。

強い……。そりゃあ周りには優秀なスタッフがいっぱいいますよ。秘書官なんて各省えりすぐりの、将来事務次官になるだろうなぁみたいな。能力も人柄もね。でも、意見が1つにまとまるわけじゃないし、どっちにしようか迷うことっていくつもありますよね。

相談はしますよ。だけど、その人に責任をかぶせるわけにはいかないから、最後は自分の責任ですね。でも誰かがやらないといけない。

——「総理時代の最も難しい決断は？」と聞かれると、何を思い浮かべますか。

それはやはりアメリカとの関税交渉でしょうね。これは難しかったですね。

あとは選挙の争点でもあった財政規律。「減税です」と言ったらウケることはわかってるんだけど、そしたら財政どうなんの？ 「消費税負けます」と言うのは簡単だが、いま消費税を全部突っ込んだって社会保障費に足りない。それを負けるとなれば、当然“穴”は開きます。「経済がよくなれば増収ですよ」「増収分で埋めますよ」って、そんな簡単な話でもないよね。

——総理在任中に取材させていただいた中で、石破さんは一時「消費税の軽減税率は物価高対策として下げてもいいんじゃないか」と迷った時期がありましたね。あのとき引き下げを決断していれば、その後の展開は違うものになっていたのではないでしょうか。

基本税率は何といったって10％ですからね。多くの国は20％ぐらいなので、軽減する余地がありますよね。日本の場合、ギリギリ10％でやっているわけで、そこで下げる余地ってどれぐらいあるんだろうということです。