大会の協賛には、アマゾンジャパンや朝日新聞社、アシックス、JTBなど名だたる企業が全160者もズラリ。
「スポンサーの中には新興企業も。音を可視化するなど『新しい観戦体験』ができる技術もいろいろ実施されるそうです。例えば、卓球やバドミントン会場ではボールが弾む音など競技中の音をオノマトペで表示する『ミルオト』が体験できます。柔道会場では競技音を振動で感じられるデバイスの貸出が予定されています。
また、今大会は大手広告会社が関与せず、東京都が中心になって進めているのも特徴です。そういう意味では『東京2020オリンピック・パラリンピック』の課題に正面から取り組んでいるとも言えます」
ボランティア枠も大人気、この祭典を楽しんで
今大会のボランティアには、なんと定員の5～6倍の応募があった。期間中、約3500人が活躍予定で、手話言語でのコミュニケーションが可能な人も多いという。
「近年は『東京マラソン』などでもボランティアは高倍率です。『東京2020オリンピック・パラリンピック』が無観客開催だったことから、準備していたのに活躍しきれなかったボランティアの方も大勢いました。
だから、“同じ東京だし、デフリンピックで頑張るぞ”と東京2020大会のリベンジとして応募した方もとても多かったと聞いています。日本中でボランティア文化が確実に根付き始めているのを感じますね」
星野さんは、日本で行われる国際的スポーツイベントとして、今回の祭典を純粋に楽しんでもらいたいと語る。
「デフリンピックやデフの選手たちは、まだまだ知名度は低いです。みなさんに少しでも注目してもらえると、選手たちにはそれが大きな力になります。同時に聞こえない人、聞こえにくい人の存在や手話言語などについて、みなさんに知ってもらえる大きなきっかけにもなれば。選手は本当に頑張っていますので、ぜひ応援していただけたらうれしいです！」
