《万博》唯一の個人店が挑んだ｢冷凍だらけ｣の現実　生食材からの完全手作りで､1日7回転の大繁盛とんかつ店を生んだ"執念"の舞台裏

中津時代、関西を代表するグルメ雑誌『あまから手帖』をはじめ、数多くのメディアに取り上げられていた。俳優の佐々木蔵之介さんほか、芸能人のファンも多い（写真提供：とんかつ乃ぐち）

1日7回転、90万円を売り上げる成功

はじまる前はネガティブな話題が毎日のように報じられていたが、大阪・関西万博には現在、毎日10万～20万人が訪れている。『とんかつ乃ぐち』も連日予約で満席だ。

白を貴重に天然木のカウンターが美しい店内は、カウンター8席と、奥には10人が座れるテーブル席がある。この席は常連客や当日客向けだったが、日によって予約客への開放もしている。

メニューは昼夜を通して「おまかせコース」6800円のみ。基本のカウンター席は1日7回転で、日商は約90万円。単純計算で月商2700万円と、個人店としては驚異的な業績を上げている。

さらに、テイクアウトメニューのカツサンドも2800円と高単価だ。原価率は30％と中津時代の25％から上昇したものの、「万博仕様」の仕入れルートを考慮すれば十分に健全な数字である。

メニュー内容は、清水さんが手がける前菜、5銘柄5部位を1貫ずつ提供するとんかつ、お代わり自由のキャベツ、白飯、赤味噌豚汁、締めのカツ丼かカツカレー、小さなデザートだ。

「おまかせコース」のイメージ。とんかつは5銘柄5部位で、1ピースは50～60グラム、全部で250～270グラム程度が提供される。中津では8銘柄8部位を提供していたが、昼はアトラクションの予約、夜は花火や水上ショーと、ほかの目当てがある客が多いため、「1時間で食べ切れる量」を考えこの形となった（写真提供：とんかつ乃ぐち）

それにしても野口さんはここまで、なぜ挑戦を続けたのだろう。

何度も否定され、客が来ない日が続いたこともある。「やっぱりダメなのかな」と思った日も。

そのたび、「新しいチャレンジなのだから、儲けは一旦横において、お客様に集中することが大切だ」と思い直した。「わざわざ来てくれるお客様に報いるよう、全力でがんばろう」と気持ちの再スタートを切ってきたという。