「有名店主にボコボコにされて火がついた」「20歳からラーメン屋でバイト」　キングオブコントで3年連続決勝「ラーメン大好き芸人」の情熱

「ここから明確に仕事が増え、地方に営業に行けるようになりました。今まで地方のラーメン屋さんはほとんど食べたことがなかったので、ここぞとばかりに食べまくりました」（中嶋さん）

ライブの前後にラーメンを食べに行く中嶋さんの姿を見て、モグライダーのともしげさん、トム・ブラウンの布川ひろきさん、お見送り芸人しんいちさんなど一緒に食べる仲間ができてきた。ナイツの塙宣之さんが一緒に来てくれたこともあった。

地方の仕事が増えるとラーメンとの出合いも増える

「家系ラーメン部」のラーメン遠征。右から2番目が中嶋さん（写真：家系ラーメン部提供）

2017年から中嶋さんは「家系ラーメン部」に参加。横浜家系ラーメン好きの芸人が集まるトークライブだ。筆者はここで中嶋さんを紹介される。ここから何度も車で一緒にラーメン遠征をするようになり、その本気のラーメン愛を知ることになる。

「NRYラーメン大賞」収録の様子（筆者撮影）

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年間アワード「TRYラーメン大賞」の予想をガチで行う「NRY（ヌライ）ラーメン大賞」を筆者のYouTubeで放送すると、ラーメン店主からの注目が一気に集まる。

「キングオブコント」での知名度とともに、中嶋さんは芸能界トップのラーメン好きとして知られるようになってくる。

「ラヲタさんとの会話がいつもとても楽しいです。ただラーメンが好きなおじさんたちとの会話は幸せです。

これからはもっと地方の仕事が欲しいです。特に目標はないですが、もっともっとおいしいラーメンを食べたいです」（中嶋さん）

地方の店を訪れたい、だからこそ地方の仕事が欲しい…と語る中嶋さん（筆者撮影）

昨年は年間734杯食べた。仕事が忙しくなればなるほど行ける場所が増えて、おいしいラーメンが食べられる。中嶋さんはこれからもおいしいラーメンを原動力にお笑い道を歩み続ける。

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