わが家も例外ではなく、さらに私は2人の姉とよく比べられました。1人は容姿が美しく、もう1人は学業優秀。そのせいか、私は子どもの頃、どこか自分に自信が持てずにいたのです。
母が「この子を妊娠したときは家計が一番苦しかったから、食べ物が足りなかったのかしら」と、冗談半分で親戚に言っていたこともありました。
ただ、それを耳にしたとき、幼い私にとっては、「私は劣っているのかもしれない」という思いが心に残ってしまったのです。母にとっては何げない一言だったのでしょうが、私は今でもその言葉を覚えているくらい、強く印象に残っています。
「私は私でいい」と思うこと
でも、いろいろな経験を積むなかで少しずつ、「私は私でいいのかもしれない」と思えるようになっていきました。
学生時代、ボランティア活動を通して誰かに感謝されたとき。ステージでお客さんから拍手をもらったとき。
そんな小さな経験の積み重ねのなかで、自己肯定感が育ってきたのです。そして、3人の子どもを育てた経験も、私の中でとても大きな支えになっています。
子育て中は決して順風満帆というわけではなく、悩んだことも、迷ったこともたくさんありました。でも今、子どもたちが無事に大人になって、私はこう思っています。「私は私なりに、子育てをやり切った」と。
実際、私の周りにも、自信に満ちた“無敵のおばあちゃん”になっている女性たちがたくさんいます。
子どもが有名な職業に就いたとか、お金を稼いでいるとか、そういうことは関係ありません。「私は自分なりに精一杯育てた」と思えたら、それだけで十分なのだと思います。
子どもとの関係がうまくいかなかったり、今は疎遠になってしまっていたりして「私の子育て、どこが間違っていたのかな」と悩む人もいるかもしれません。
でも私は、そんなふうに自分を責める必要はないと思っています。
多くの人は、それぞれの状況の中で最善を尽くしてきたはずです。「私は私のやり方でやり切った」と思えることが、自分を肯定するための大切な土台になるのではないでしょうか。
子どもがいない人も、まったく同じです。
誰かの役に立てたと感じたとき。何かを自分の力でやり遂げたとき。そんな経験が、自分という存在を支えてくれる柱になっていくのです。
