肝臓は”マンション一つ買える”金額も、≪海外で臓器移植≫に踏み切る切実な事情とは。選択肢のない患者に「座して死を待て」と言えるか

多額の金銭を払って“海外で臓器移植”に踏み切る切実な事情とは（写真：AomOra／PIXTA）

肝臓は「マンション一つ買える」額

難病患者支援の会を通じて、2013年に中国で移植を受けた患者を取材した。

「肝臓がんと診断され、医師からは余命半年の宣告を受けていました。こちらは命がかかっている。症状は日々悪化していく。いつ提供されるともわからない日本臓器移植ネットワークになんか頼っていられません。あの時、中国での移植を決意しなければ、今、私は生きていません」

日本臓器移植ネットワークによれば肝臓移植の待機期間は約1年といわれている。腎臓と比較すれば待機期間は短い。これは肝臓移植が必要な患者の余命は1年以内であり、それを過ぎると患者が死亡するケースが多くなるからだ。

肝臓移植を希望して日本臓器移植ネットワークに登録した4200人（累計）のうち、1744人（42％）が死亡している（2023年12月時点）。実際、年間100件余りしか移植手術はなされないのだ。そのために家族、親戚から提供してもらう生体肝移植に切り替えるか、あるいは海外での移植に希望を見出すしか術がなくなる。