なぜ今、《ザワつく！金曜日》が老若男女に見られているのか？　「大晦日にいちばん見られた民放番組」「年間平均視聴率1位」快挙のナゾ

「先日、一茂さんが股関節の手術をする模様を放送しました。実は、最初は放送する予定はない映像でした。元々、一茂さんにずっと密着していたプロデューサーがいまして、その流れで手術シーンも撮れますという話になり、記録用に撮ったものでした。

これが結構、衝撃的な内容で……。普段の番組のテイストからすると、手術シーンはちょっとそこから外れてしまうんですけど、こういうものをテレビで伝える意義もあるのではないかと思ったんです。プロデューサーが撮ってきた素材を見て、『これは放送に値する』と判断して流しました。重い内容でしたが、それを許してくれる出演者との信頼関係があったからこそ成立した映像だったと思います」

2022年2月4日放送回では、石原さんの父・石原慎太郎さんの死去を受け、急遽追悼企画を実施した。そこには、「出演者の家族ごと取り扱っている」「今後も3人のご家族に何かあったときはきちんと受け止めていきたい」という寺田さんと番組サイドの3人への深い思い入れがあった。

目指すのは、「40代以上の国民的番組」

押しも押されもせぬ人気番組『ザワつく』を統括する寺田さんが目指すのは、「40代以上の国民的番組」である。

「『ザワつく』は、視聴率からおおよその計算をすると、日本全国で1000万人くらいの方々が見ている番組です。SNSをあまり使わない世代の視聴者も多いのですが、口コミで番組の面白さがどんどん広がっています。国民的番組を作るのは、今の時代では大変難しいことです。決して若者を切り捨てるわけではないですが、ターゲットに合わせて、日本中の40代以上の皆さんが視聴している番組になっていければいいなと思っています。

そのためにはつねに変化していくことも必要ですし、新しい企画もどんどん考え出して飽きがこないように番組を作っていきたい。3人が舵取りを務める船を漕ぐのが我々制作スタッフですから、3人のボスについていこうと思っています」

石原さん、長嶋さん、高嶋さんという、“ややこしい3人”が舵取りとして先導する『ザワつく』船。寺田さんを筆頭とした乗組員がいるからこそ、テレビという大海において荒波にも負けずに航海をすることができているのだ。

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