47歳で死去｢出版王･蔦屋重三郎｣の謎多い人生 江戸を舞台にした大河｢べらぼう｣が始まる

話を「蔦屋重三郎」に戻しましょう。重三郎は、江戸時代中期に活動した人物です。

生まれは、寛延3年（1750）。時の江戸幕府の将軍は、9代・徳川家重（1712〜1761）。家重の父は8代将軍、現代では「暴れん坊将軍」として有名な徳川吉宗です。

吉宗は江戸幕府中興の祖として著名ですが、その子どもである家重は病弱かつ言語に障がいがあったとされ、政治は老中に一任されていたと言われています。

そうした時代に生まれた重三郎は、後に出版業に関わるようになり、出版王とも言われました。つまり、2025年の大河は、出版業者が主人公なのです。

これまで数多くの大河が放送されてきましたが（『べらぼう』で64作目）、出版業者が主人公となったのは初めて。天下泰平の江戸時代の人物、しかも出版がテーマということで、合戦シーンはないといってよいでしょう。

吉原で生まれた蔦屋重三郎

重三郎は、江戸の吉原で生まれます。そして、前述のように、本屋を開業。吉原関連の書物の出版をスタートするのです。

時を経るに従って、出版される本の種類も多様化していきます。洒落本、黄表紙、狂歌本、絵本、錦絵なども出版するようになります。

その過程では、多くの人との出会いがありました。例えば、大田南畝（1749〜1823）との交流。南畝は、戯作者（小説家）・文人として有名ですが「狂歌会の第一人者」でもありました。重三郎はこの南畝と親交を深めるのです。

重三郎は、戯作者の山東京伝（1761〜1816）の書物も多く出版しています。しかし、京伝の著作（洒落本『仕懸文庫』、『錦の裏』、『娼妓絹籭』）が、幕府による風紀取締の摘発を受け、出版した重三郎にもピンチが訪れました。罰金刑を受けたのです。

山東京伝の墓がある回向院（写真： ひやしあめ / PIXTA）

時は、寛政3年（1791）。老中・松平定信による「寛政の改革」（1787〜1793）が行われていた頃でした。

寛政の改革は「享保の改革」（8代将軍・吉宗の時代）、「天保の改革」（老中・水野忠邦が推進）とともに、江戸時代の三大改革と呼ばれています。ちなみに、松平定信の祖父は、徳川吉宗です。定信は、享保の改革を理想として、財政再建・農村復興を目指しますが、その一方で風俗矯正・出版統制を厳しくしました。重三郎はその煽りを受けたといえるでしょう。

私の勝手な予想ですが、ドラマにおいて定信はどちらかといえば、「悪役」として描かれるような気がします。今回どのように描かれるのかも、注目です。また『べらぼう』では、これまで大河で描かれなかった人物が多数登場すると思います。