長崎の｢試合がない日も1万人｣スタジアムの凄さ ジャパネット渾身のサッカー場だけじゃない"街"

ピーススタジアムが完成した今、残された最大の課題は「V・ファーレン長崎」の「J1昇格」だろう。

2024年のリーグ戦はJ2（J1の下部リーグ）20チーム中、2チームが自動的にJ1に昇格できるところを、惜しくも3位で終えた（6月頃には首位だったのに！）。その後3～6位チームのトーナメント制で残り1枠の昇格を競うプレーオフで敗れたため、今年も昇格は叶わなかった。

JリーグはJ1とJ2でスポンサー収入や入場料収入などがまったく違ってくるため、まず昇格を目指さなければいけない。2023年のV・ファーレン長崎と、J1平均の経営情報を比較してみても、収益性の違いは顕著だ。

チームのオーナー企業「ジャパネットホールディングス」髙田旭人社長も最大の目標として「J1昇格」を掲げ、既に「過去一番の強化を行う」「来年ぶっちぎることが楽しみ」と宣言している。下平隆宏監督率いるV・ファーレン長崎が、2025年に「ぶっちぎりJ1昇格」を果たせるか、注目したい。

1000億円はペイできる？

それにしても、人口約40万人の地方都市・長崎市に、なぜここまで巨大な複合都市を作ったのだろうか？

さまざまな疑問をぶつけるべく、後編『「1000億円投資」ジャパネットが握る長崎の“命運” 異例の「民設民営」スタジアムに見る“究極の地元愛”』では、長崎スタジアムシティの運営を担う株式会社リージョナルクリエーション長崎の岩下英樹社長に話を聞いた。

稲佐橋から見た長崎スタジアムシティ スタジアム内の様子が少しだけ見える（写真：筆者撮影）