｢ロボットがストライク判定｣米野球の驚異的技術 球場への投資を惜しまないMLBの姿勢

MLB公式球（写真：日刊スポーツ）

ロボット審判（機械による自動判定）のストライクゾーンが変更になった。今季から3Aで使用されているストライクゾーンの上限が8月29日（日本時間同30日）から変更になったとAP通信が報じた。

今季はこれまで2次元で捉え、ボールがホームプレートの前後の中心（前からも後ろからも8・5インチの地点＝長方形部分の後ろ側）で、打者の平均身長の51％を上限としていた。これは56％から小さく変更されたものだった。下限は身長の27％地点だった。

画像トラッキングシステムを活用

変更後は画像トラッキングシステムの「ホークアイ」を利用し、平均ではなく、各打者のスタンスや身長を考慮したものになった。具体的には、後ろ足の膝が下限で、上限が左右の尻から5・5インチ（約14センチ）上になる。MLB機構は、ベルトよりボール1つ分、これまで上になると予想している。今年から狭くなった分が、0・5インチ（1・27センチ）ほど復元される見込みだ。

ストライクゾーンの自動判定は来季以降、いつかメジャーにも導入されるだろう。現在のストライクゾーンは、上限が「肩の上部とズボンの上部の中間点」で下限が「ひざ頭の上部」となっている。ある意味で曖昧だが「打てる球」を「ストライク（打て）」とコールして、ワンバウンドはボールにするなど、球審がうまく調整している。

ロボット審判はこれまで、身長の27％～51％と数字で決めていたが、これも膝頭や尻を画像で読み込むことによって、変わってくる。3Aでデータを集め、選手の意見を取り入れて修正することによって、人間の感覚に近いものとなる。