10年で売上2倍!｢漢方薬｣がいま受け入れられる訳 医薬品不足や健康志向が追い風､一方で誤解も

急性上気道炎（いわゆる風邪症状）に伴う発熱では、一般に解熱鎮痛剤が使用されるが、漢方では「証（病人の状態や治療の指標となるもの）」という漢方的なものさしに合わせて、麻黄湯（まおうとう）、葛根湯（かっこんとう）、桂枝湯（けいしとう）、麻黄附子細辛湯（まおうぶしさいしんとう）、香蘇散（こうそさん）などで、きめ細かに対応していく。

最近では、新型コロナウイルス感染症の後遺症「Long COVID」の症状改善にも漢方薬が用いられていている。

また漢方薬は、臓器別を超えて全人的に対応する（心身一如：しんしんいちにょ と言う）ことが可能である。

高齢者はしばしば複数の身体の不調に対して、複数の診療科から多数の薬剤を処方されるが、漢方的な視点で診療することで薬の種類を減らし、高齢者の薬剤費の削減につながる例も報告されている。

例えば、神経障害を伴う糖尿病、前立腺肥大症、腰痛症を有する高齢男性を西洋医学的に治療しようとすると、糖尿病は内科、前立腺肥大は泌尿器科、腰痛症は整形外科を受診し、各科から多数の処方を受ける。

一方、漢方では腰痛、排尿困難、全身倦怠感、冷え、目のかすみは腎虚（じんきょ）と捉え、八味地黄丸（はちみじおうがん）1種類で対応し、薬の数を減らすことができる。

「医食同源」と「未病」を重視

既に症状のある患者に対してだけでなく、漢方では「未病」といって、身体に病的な症状が表れる前に微妙な体調の変化を察知し、早期に対策を講じることも大切にする。「医食同源」として食養生を重視し、漢方の問診では、体を冷やしてしまう砂糖を摂りすぎていないかなど、食生活も確認する。

2022年に株式会社アイスタットが実施したアンケート調査によると、漢方薬のイメージでは、「即効性がなさそう」が34.0％で最も多かった。

だが、これは必ずしも正しくない。風邪などの急性疾患に対する漢方薬は、数時間から数日以内の効果発現が期待される。一方で慢性経過の症状を改善するには時間がかかり、目安として2～4週間で何らかの変化が見られるようになる。