【痛風】マッサージで重篤化も！発作時のNG行為 処方が多い薬は？｢尿酸降下薬ランキング｣紹介

実際、わが国ではどんな薬が使われているのか。特定の医療機関で患者約4500万人のデータベースを基に、処方された薬剤別の使用人数をはじき出すと、以下となる。

（表：メディカル・データ・ビジョンのデータを基に編集部で作成）

薬を続けなければならない理由

いずれにせよ、どのような尿酸降下薬を使っても、尿酸値を6.0mg/dLまで下げる必要がある。薬を使うことで関節に溜まった尿酸の塊がだんだん減っていくのだが、「尿酸の塊が減るのはゆっくりです。関節の組織が傷んでいたり、途中で生活習慣の改善がうまくいかなかったりすると、さらに減りにくくなるでしょう」と谷口さん。

このため現時点では、“薬はずっと続けるべき”という考え方が主流となっている。

もちろん、生涯、薬を服用することを負担に感じる人もいるだろう。それに対して谷口さんは、「私の場合、尿酸値をきちんと下げた状態が5年程度続いたら、患者さんと相談したうえでいったん薬を中止してみることもあります。もちろんその後も定期的に検査は行います」と話す。

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高尿酸血症の治療はドロップアウト（治療を途中でやめてしまう）率が高い。痛風の発作が治まってしばらく経つと、「もう大丈夫」と油断してしまうからだ。しかし、発作の根本原因が改善されないまま治療を中断すれば、当然ながら、発作が繰り返される。

発作を繰り返す状態（すなわち、尿酸値のコントロールが悪い状態）を続けると、高血圧や糖尿病などの生活習慣病を併発したり、悪化させたりして動脈硬化が進み、腎不全や心筋梗塞、脳卒中など、生死に関わったり、QOL（生活の質）が落ちたりするような病気を患う恐れもある。

そのため、生活習慣に留意しながら、治療を継続するように、谷口さんは繰り返し患者に説明するという。

（取材・文／伊波達也）