極度のストレスを放っておいて、子どもの心が傷つききってしまうと、それを癒やすのは非常に難しくなってしまいます。そのため、強いストレスに子どもがさらされてしまったときは、すぐに子どもの心をサポートして、その後そのストレスが続かないようにしましょう。そうすることで、子どもの心や脳への悪影響を最小限に抑えることができます。
実際、子どもの心にトラウマが与える影響は、どんなトラウマだったかということよりも、その出来事が起きたときにどんなサポートがあったかで決まってくるともいわれているくらいです。
子どもの脳を育てる最もシンプルで最も効果的な方法
次に、積極的にやるべきことを解説しましょう。
まずは、最もシンプルで効果的、かつ子育ての基本となる方法をご紹介しましょう。前回記事でもご紹介したハーバード大学の「子どもの発達センター」が推奨する「サーブ＆リターン（Serve & Return） 」という子育て習慣です。
最初のステップは「サーブ」から。テニスでいうところの、ボールの1打目のイメージです。たとえば、赤ちゃんが「バブバブ」と声を出したり、手足を動かしたりしているのもすべて赤ちゃんからの「サーブ」と解釈されます。
そして、親が「リターン」を返します。つまり、なんらかの反応を示すということです。たとえば、話しかけたり、なでたり、笑顔を返したり。
非常にシンプルな習慣ですが、そうした「サーブ」と「リターン」のやりとりが、子どもの認知能力やコミュニケーション能力の発達に欠かせないことがわかってきています。
したがって親として第一に大切なのは、子どもからの「サーブ」に目を凝らして、しっかり「リターン」を返すことなのです。
「サーブ」に気づかなかったり、無視したり、身勝手に返したり返さなかったりすると、子どもの脳の自然な発達をベストにサポートすることができません。
そして、「サーブ＆リターン」は、赤ちゃんよりも大きくなった子どもたちにも重要です。年齢にかかわらず、子どもたちの問いかけや表情、ジェスチャーに対してつねに「リターン」を返すという、いわば「子育ての基本」を忠実に守ることこそが、子どもの自然な脳の成長をサポートするためのシンプルな近道なのです。
