電気のロールス･ロイスに｢らしさ｣はあるのか？ 初の量産BEV｢スペクター｣試乗で見た超世界

BEVのスペクターは、BMWが2022年4月に発表した「i7」とバッテリーを含めた共通のパワートレインを持つ。「しかし、i7とはまったく違うクルマです」と、ドクター・アヨウビ。

BMW i7はBEVのほかにICE車もラインナップするまったく別のクルマ（写真：BMW）

「まず、シャシーが違います。スペクターで使うのは、“アーキテクチャー・オブ・ラグジュアリー”と私たちが名づけた、アルミニウムの押出し材を使ったスペースフレーム。サスペンションシステムを含めて、すべて“ロールス・ロイスらしさ”の実現を追求しました」

その1つに「プラナー」サスペンションシステムがある。先に触れた第2世代ゴーストと同様、あたかも宙から吊り下げられたように走行中の振動を抑える、「スカイフック理論」を採用したアクティブサスペンションだ。

加速性もしかり。「スペクターの最大トルクは900Nm（！）です。しかし、大きなトルクで暴れ馬のような加速をさせては、ロールス・ロイスではありません」とドクター・アヨウビ。

空気抵抗値は0.25とかなり低い。0-100km/h加速は4.5秒（写真：Rolls-Royce Motor Cars）

「思い返すとある晩、午前2時ぐらいだったと思いますが、トルステン（ミュラー＝エトヴェシュCEO）から電話をもらいました。そこで、『BEVの開発を本格的に始めることにしたから、よろしく頼むよ』と言われたのです」

ドクター・アヨウビは、2018年にBMWからロールス・ロイスのディレクター・オブ・エンジニアリングに就任し、ICEのロールス・ロイス車を手がけてきた有能なエンジニアだが、BEVの専門家ではない。

スペクターを2022年に発表するなら、開発期間はわずか4年だ。それなのに、なぜドクター・アヨウビを指名したのだろうか。

ミュラー＝エトヴェシュCEOに聞くと、「彼は十分に『ロールス・ロイスとはなにか』を理解してくれていたので、信頼して任せることができました」と笑顔で語った。

ピンク系の宝石から命名したという「モーガナイト（モルガナイト）」のボディカラー（写真：Rolls-Royce Motor Cars）

試乗で感じた“RRらしさ”の根源

果たして、ナパバレー周辺の道路をフリーウェイやワインディングロードを含めて走って感じたのは、まさにミュラー＝エトヴェシュCEOとドクター・アヨウビの言うとおりのことだった。

おもしろいことに、走りの印象は12気筒モデルとよく似ている。「粛々と」という感じで大きなトルクでもって走り出し、クルマが“もっとアクセルを踏め”とドライバーに要求するような雰囲気は皆無。