光岡｢ビュート｣マーチからヤリスに変わる理由 後継車の｢ビュートストーリー｣先行予約開始

2022年、40年の歴史に幕を閉じた4代目マーチ（写真：日産自動車）

日産マーチが生産を終え、ビュートの歴史はヤリスをもとにしたビュートストーリーに受け継がれる。ビュートにかけた光岡自動車のこだわりが、車種を変更してもビュートを継続する決断を促したのではないか。

ヤリスは、国内では「ヴィッツ」の名で販売されてきた小型ハッチバック車の後継だ。海外では、初代ヴィッツのときからヤリスの車名で売られていたが、国内での車名変更にあわせ、現行ヤリスはヴィッツ時代から大きく進化した。

WRC参戦から生まれたスポーツモデルのGRヤリス（写真：トヨタ自動車）

「プリウス」より1つ下の車格である小型ハッチバック車向けのTNGA（トヨタ・ニュー・グローバル・アーキテクチャー）がヤリスで採用され、走行性能は飛躍的に向上している。またヴィッツの時代から参戦してきた世界ラリー選手権（WRC）でのさらなる活躍を期した外観の造形も、ヴィッツからヤリスへ改まった意味を視覚的にも訴える。客室部分が小さく、前後のフェンダーは大きく張り出した姿は、壮快な走りを想像させる。たとえば競合のホンダ「フィット」に比べ、後席の居住性はやや劣るが、丸みを帯びた客室部分がビュートを継承するうえで役立ったのではないか。

歴史をつなぐ、ビュートストーリーの登場

リアに取り付けられたビュートストーリーのエンブレム（写真：光岡自動車）

精悍さを増したとはいえ、新しいビュートストーリーは、ビュートの系譜であることを印象付ける外観に仕上がったと感じる。腕に覚えのある光岡自動車の職人たちの心意気が伝わってくる。そしてヤリスの走りのよさは、英国のジャガー・マークⅡを改めて彷彿とさせるかもしれない。

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先行予約を開始したビュートストーリーの発表・発売は今秋になるという。速さや壮快さを前面に押し出したヤリスとは趣が異なり、先代までと同様に優美さをたたえたビュートストーリーを待ち望む消費者は多いのではないか。