7歳の彼が過去に戻り離婚前の両親に言いたい事 小説『やさしさを忘れぬうちに』第1話全公開（4）

少年はついに過去へ（写真：Xeno／PIXTA）

「コーヒーが冷めないうちに」

しばらくして、キッチンから数がトレイに銀のケトルと真っ白なコーヒーカップを乗せて戻ってきた。

「ルールは？」

「大丈夫だとは思うんですが、念のために確認してもらっていいですか？」

桐山少年の言葉に二美子が「うん、うん」と大きく頷いた。疑うわけではないが、万が一ということもある。

「かしこまりました」

数は、何十回、何百回も説明したであろう過去に戻るためのルールを一つずつ丁寧に説明した。桐山少年も数の説明に「わかりました。大丈夫です」と返す。特に、コーヒーは冷め切るまでに飲み干さなければならないというルールの説明の後には、

「冷め切るまでに飲む、冷め切るまでに飲む、冷め切るまでに飲む」

と、真剣な眼差しで繰り返した。

「よろしいですか？」

「はい」

準備は整った。あとは数がカップにコーヒーを注げば、桐山少年は湯気へと姿を変えて過去に戻ることになる。

「では」

そう言って、数が銀のケトルに手をかけた。

「あ！ ちょっと待って！」

二美子が突然大声をあげた。だが、数は慌てない。ケトルに手をかけたまま、二美子に視線だけ向けて、次の言葉を待っている。

「数さん、アレ、アラーム入れてあげなくていいの？」

二美子はちょんちょんと何かをつまむような手つきを見せた。

この喫茶店では過去に戻った際、コーヒーが冷め切る前にアラームで知らせる道具がある。二美子は七歳の桐山少年のためにアラームを入れてあげたらどうかと言ったのだ。

だが、数は一言、

「きっと、大丈夫です」

と返し、視線を桐山少年へと向けたた。

「でも」

そして、二美子が再び止める間もなく、

「コーヒーが冷めないうちに」

と囁き、銀のケトルを持ち上げ、桐山少年の目の前に置かれたカップの上で傾けた。
コーヒーの満たされたカップから一筋の湯気が立ち上った。同時に桐山少年の体も湯気に変わる。