5年前に戻り生前の妻に会えた男､ひと時の幸せ 小説｢思い出が消えないうちに｣第2話全公開(5）

「……で？」

「なに？」

「確かめに来たんでしょ？」

「あ、ああ」

「どう？ やっぱ、老けちゃった？」

世津子は、

「よく見てね」

と、腰をかがめて、ギリギリまで轟木に顔を近づけた。

「どう？」

「老けてない」

「ホント？」

「ああ」

轟木の記憶にある世津子は、この年の春に亡くなっている。老けているはずがない。

「やった！」

世津子は無邪気に喜んだ。

「それで、何年後の私？」

「え？」

「老けを気にしてるのは、何年後の私なの？」

「ご、五年後」

世津子は腕組みをして、うーん、と唸った。

「……ってことは、今、ゲンちゃんは四十三歳か？」

「ああ」

「ゲンちゃんは少し老けたね？」

「うるせーよ」

「あはは」

世津子だけが幸せそうに声を出して笑っている。

そういえば……

轟木が深夜番組のレギュラーを勝ち取り、世津子に結婚を申し込んだのは、この日の九日前、十二月二十五日のクリスマスだった。

「顔に似合わずロマンチックなプロポーズだね」

と、世津子にはからかわれたが、轟木は、

「うるせーよ」

と、言いながら顔を赤くした。

「本当はなにをしに来たの？」

世津子は、幸せそうにほほえみながら、

「今すぐ返事してもいいんだけど、やっぱり、お父さんとお母さんにはゲンちゃんからプロポーズされたって報告してから返事をしたいのね、だから、返事はその時までお預け、ね？」
と言って、すぐに函館行きの飛行機を手配した。

世津子が轟木のプロポーズに返事をしたのが、東京に戻ってからの一月四日。つまり、この日の翌日である。

「世津子ちゃん……」

少し離れて二人のやりとりを見守っていたユカリが、世津子の背後から声をかけた。

その瞬間、世津子の顔から笑みが消えた。

「……わかってます」

世津子は、そう答えたあと、しばらく唇を噛んでうつむいていたが、フッと、勢いよく息を吐くと、

「で？ 本当はなにをしに来たの？」

と、轟木に向かって笑顔でたずねた。

突然の質問に、轟木は目を瞬かせている。

「なんの話だよ？」

「なんの話って、とぼけてもダメだからね？」

「だから、なにを？」

「私を喜ばせるために来たんでしょ？」

世津子は腕組みをして、満足そうな笑みで轟木を見下ろした。