5年前に逝った妻､過去に戻り会いに行く男の真意 小説｢思い出が消えないうちに｣第2話全公開(4）

あの日に戻って妻に会いたいお笑い芸人を相方が心配するワケは？（写真：mits／PIXTA）

いざ、会いに行こうとする者の逡巡

一連の様子を、轟木、玲司、流がじっと眺めていた。

空席になった椅子。

この椅子に座り、コーヒーを淹れてもらえば、過去に戻ることができる。

しかし、轟木はしばらく黙ったまま動こうとしない。

「さっちゃんを……」

その沈黙を、玲司が破った。

「呼んできますね」

玲司は流にそう告げて、階下へと続く階段に向かった。

玲司の背に、

「数も」

という、流の指示が飛ぶ。

玲司は、無言でうなずくと、カツカツと足音を響かせながら階下へと姿を消した。
この時になって、ようやく轟木に正気が戻って来た。

いなくなった玲司に気づいたのも、おそらくは、この時である。

轟木は、

（座ってもいいのか？）

と、流に目で訴えた。

「どうぞ」

とだけ答えた。

流は、空席を前にした轟木の緊張に見覚えがあった。

それは、

亡くなった妹に……

亡くなった親友に……

亡くなった母に……

亡くなった妻に……

いざ、会いに行こうとする者の逡巡のようなものである。

そして、その戸惑いは、相手が大切であればあるほど、強くなる。なぜなら、過去に戻って最愛の者に会えたとしても、その相手が生き返ることはない。どんな努力をしても現実を変えることはできないというルールがあるからだ。

まして、轟木は、生前の妻に見せられなかった悲願、芸人グランプリでの優勝を報告に行こうとしている。

それは、相手を喜ばせたいからである。

轟木にとって、最愛の妻、世津子の喜ぶ顔を見るのは、最も幸せを感じる瞬間に違いない。世津子にとっても、轟木の報告は大きな幸福感をもたらすだろう。

ただし、それは、コーヒーが冷めきるまでのわずかな時間しか共有することができない。轟木は必ず帰ってこないといけないのだ。でなければ、今度は轟木が幽霊となってこの席に座りつづけることになる。

過去に戻る、ということは、それらを承知の上で席に座らなければならない。

例の席に向かって踏み出す一歩が、重くないわけがない。