【前編】平気で｢おせち｣を買う人の超残念な盲点 ｢大量に添加物がここまで使われる｣4大理由

2つめの理由は「『惣菜』『お弁当』以上に、『長期保存』をしなければならないから」です。

おせちは元日に間に合うように、年内31日までに配送しなければなりません。「すみません、間に合わなかったので2日に配送します」などというわけには絶対にいきません。

このデッドラインも大切ですが、量も大量に作らなければなりません。ですから、かなり早い時期から作り始めます。

「鴨のロース」や「栗きんとん」など、日持ちするものはお盆過ぎぐらいから作り始めることもあります。海外の工場で作られて運ばれるものもあります。

日持ちする「鴨のロース」や「栗きんとん」は「お盆過ぎ」から作り始めることも（写真：清十郎／PIXTA）

早いものは「お盆過ぎ」から作り始めた結果……

すると当然ですが、食べるまでの保存期間が長くなります。

そうなると、先ほどの「冷凍変性を防ぐ」問題に加えて、「日持ちを良くする添加物」を使う必要が出てきます。

コンビニやスーパーの「お惣菜」「お弁当」とは比較にならないほど長期保存をしなければならないから、その分、添加物もたくさん使われることが多くなります。

日持ちを良くする「保存料」は消費者に嫌われるため、「日持ち向上剤」が多用されます。そのためによく使われるのは「グリシン」「酢酸ナトリウム」「pH調整剤」といった「コンビニの食品によく使われる定番の添加物」です。

さらに、「日持ち向上剤」の添加物としては、「グリセリン脂肪酸エステル」「香辛料抽出物」「キトサン」「ビタミンB1」などもよく使われます。

業者にとって悩ましいのは、「日持ち向上剤」はなかなか一発で効くものがないということです。だから「この食品にはコレとコレ」といったように、食品別にいろいろ組み合わせて使うことも多くなります。そこで、また添加物が増えます。

さらに冷凍品の場合、「各家庭で解凍してからの日持ち」も考慮に入れないといけません。