【前編】平気で｢おせち｣を買う人の超残念な盲点 ｢大量に添加物がここまで使われる｣4大理由

まず1つめの理由は、「冷凍変性を防ぐ必要があるから」です。

市販のおせちは1カ所の食品工場で作られることは、あまりありません。多くの場合は、「だて巻き」「昆布巻き」「煮物」など、それぞれ完成品を仕入れて詰め合わせて作られます。

「平気で『お弁当』を買う人が知らない超残念な真実」で述べた「作り方のカラクリ」と同じで、「おせち製造業者」というより「詰め合わせ業者」のような感じです。

世界中から運ばれてきた食品を「詰め合わせているだけ」のことも（写真：kouta／PIXTA）

そして詰め合わせた状態で「冷蔵」または「冷凍」して販売します。市販のおせちには「冷蔵品」と「冷凍品」があり、「冷凍品」は各家庭で解凍して食べます。

作られ方のパターンはいろいろですが、「冷蔵おせち」であっても、冷凍された食材を解凍して調理することも多くあります。

なぜならば、おせち料理には「ロブスター」「〇〇テリーヌ」「あわび」「牛タン」「ローストビーフ」など、「豪華で高級な食材」が大量に使われるわけです。

そうすると国内だけでは調達できないため、世界各国から輸入してくる必要があります。

「ブラジル」「タイ」「ベトナム」世界中から運ぶ

図の産地を見ていただければおわかりのように、「ブラジル」「タイ」「ベトナム」「メキシコ」「ペルー」「アメリカ」と、世界各国から輸入されてきています。

これらの多くは、「冷凍」の状態でコンテナで運んできます。だから、市販のおせちには「冷凍」という過程が欠かせないわけです。

すると、どうしても「冷凍変性」という問題が出てきます。

「冷凍変性」とは、冷凍することによって、ひからびたり、白く変色したり、油焼けを起こしたり、ドリップが出てしまったりという問題です。さらには「色あせ」も起きます。

「冷凍変性」が起こってしまうと、食感が変わってしまい、てきめんにおいしさが落ちます。

おせちの場合は、後述のように冷凍保存する期間が長いため、業者はこの「冷凍変性」の防止にものすごく神経を使います。

では、これを防ぐためにはどうすればいいかというと、「添加物」の出番です。

よく使われるのが「ソルビット」「ポリリン酸ナトリウム」「トレハロース」「増粘多糖類」「乳化剤」など。これらは「変色防止剤」「酸化防止剤」「乾燥防止剤」の働きをして、複合的に冷凍変性を防いでくれるのです。