スバル｢フォレスターSTIスポーツ｣追加の真意 モータースポーツ発信のプレミアムグレード

2022年8月25日、追加設定されたフォレスターのSTIグレード。価格は、363万円となる（写真：SUBARU）

世界的なSUV（スポーツ多目的車）人気のなかで、スバルを牽引する車種である「フォレスター」に今夏、STIスポーツが車種追加された。このフォレスターに追加されたSTIスポーツというグレードについて、スバルは暮らしのなかでの日常的な利用において、運転者とクルマとの一体感をより高めた車種であるという。

ツーリングワゴンからSUV、フォレスターの歴史

1997年2月にデビューした初代フォレスター（写真：SUBARU）

フォレスターは、1997年に初代が誕生した。

スバル（当時は富士重工業）は、早くから乗用車での4輪駆動（4WD）を実用化し、1980年代の「レオーネ」からツーリングワゴンという価値で時代を築いてきた。さらにレオーネの後継である「レガシィ」の中で、ツーリングワゴンの地上高を上げた「アウトバック」（国内では当初グランドワゴンを車名とした）が1994（北米）～1995年（日本）に発売され、悪路走破性を兼ねたワゴン車の価値で先行した。このため、初代フォレスターの発売は1997年からとなる。しかも当初は、SUVというよりステーションワゴンの延長線というつくりであった。

2002年2月にデビューした2代目フォレスター。ここからSUV色を強めていく（写真：SUBARU）

本格的なSUVの価値を提供したのは、2002年の2代目フォレスターからといえるだろう。そして2007年の3代目から大きく進化し、人気も高まった。ここからSUVとしての機能が充実していき、2012年の4代目では、X-MODE（エックス・モード）と名付けたヒルディセントコントロールを備える悪路走破技術が強化され、現行の5代目でX-MODEはさらに進化し、電気自動車（EV）の「ソルテラ」とトヨタ「bZ4X」でも採用されている。

一方、ドイツのSUVは、BMWの「X5」をはじめ、ポルシェ「カイエン」などのように、SUVでありながらサーキット走行もできるほどの高性能車が現れ、必ずしも未舗装路でのたくましさや、それを印象づける外観だけがSUVではないといった価値観が加わった。アメリカでは、外観はSUV風だが2輪駆動（2WD）の車種も加えられ、セダンやハッチバックにかわってSUV気分を味わえればいいという志向も現れた。