家族ががん終末期､いつ介護休暇を取得すべきか 家族･弟で母親を看取ったAさんのケースを紹介

何より、家族だからできるケアもあります。患者さんからすれば、医師や看護師に頼みづらい「ちょっとしたこと」は意外と多いものです。例えば「口が渇くから、舌の上に少し氷を乗せてほしい」「ちょっと体勢を変えてほしい」など。体が思うように動かないからこその「ちょっとしたリクエスト」も、家族になら頼みやすいですし、家族がそばにいるという安心感は何にも代えがたいのではないでしょうか。

最期を家で過ごすということは、すなわち、患者さんがだんだんと弱っていく姿を見ていくことでもあります。家族は、それを受け入れなければなりません。

死に向かうときの身体の変化

次の表は、死へ向かう身体の変化をまとめたものです。

こうした過程を前もって知っておくことは、家族の死を受け入れる準備にもなります。そのときにできるだけ落ち着いてゆっくりとお別れができるように、心の準備をしておくことが大切です。

ここまでは在宅でみるがんの終末期の介護についてお話ししましたが、もちろん、家で過ごすことが最善とは限りません。一緒にいる喜びより不安や疲労が上回る場合などは、入院したほうがいいこともあります。

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「弱っていく姿を家族に見せたくない」と患者さんが思う場合、「死に至る過程を見たくない」という家族がいる場合もまた、入院を考える1つの要素かもしれません。

いずれにしても、大切な人が、自分が望むような形で最期を過ごせたら、家族もきっとやりきった感があると思います。残された時間をどう関わってどう過ごすか、後悔のない選択をしてほしいと願っています。

（構成：ライター・松岡かすみ）

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KuKuRuのエントランスで。看護師と話し合う中村医師（写真：著者提供）