日産｢フェアレディZ｣が50年以上愛される理由

2代目S130型フェアレディ280Z

2代目にあたるS130型フェアレディZ（筆者撮影）

1978年のモデルチェンジにより登場したのが、2代目のS130型だ。先代S30型のイメージを引き継ぎつつも、より時代にマッチした洗練されたフォルムに生まれ変わった。大きな特徴は、よりきびしくなった排ガス規制（昭和53年度排出ガス規制）に対応させたこと。排ガス規制への対応は性能低減もまねくが、S130型では、従来からの2.0L仕様に加え、排気量を2.8Lにアップした仕様も設定することでこれに対応。今回展示されたモデルがそれで（展示車両は1980年式）、2.0L仕様と区別するため「フェアレディ280Z」と呼ばれた。

S130型フェアレディZのリヤビュー（筆者撮影）

なお、S130型では、当時の北米安全基準にもとづいたコーナーラバー付き衝撃吸収式大型バンパー、通称「5マイルバンパー」を2.8L系全車に装備した。また、のちにフェアレディZのオープン仕様車の代名詞となるTバールーフ車も設定された。これは、ルーフパネルの中央を細く残し、左右ルーフが取り外し可能な構造のオープンカーのこと。この仕様の登場で、フェアレディZは、よりスペシャリティカー的な要素を持つモデルとしての地位も確立する。

3代目Z31型フェアレディZ

3代目となるZ31型フェアレディZ（筆者撮影）

1983年にデビューしたのが3代目のZ31型だ。このモデルは、1980年代に生産された国産スポーツカーのキーワードともいえる「ターボチャージャー」や「ワイドボディ」が特徴的（ターボ車自体は2代目の後期型などにも存在）。また、前照灯を車体内に格納できる「リトラクタブル・ヘッドライト」を装備していたことも大きな特徴だ。搭載エンジンには、排気量の異なる2.0L仕様と3.0L仕様を用意し、ターボ搭載により当時としてはトップレベルの高出力を誇った（輸出仕様には3.0Lの自然吸気エンジンも設定）。また、エンジン形式も、それまでの直列6気筒からV型6気筒へ変更された（のちに2.0Lは直列6気筒ターボに変更）。

Z31型フェアレディZのTバールーフ（筆者撮影）

なお、今回展示された車両は、1986年のビッグマイナーチェンジで新設されたグレード「300ZR」（展示車両は1989年式）だ。Z31型のフラッグシップとして登場した当モデルの大きな特徴は、DOHC（ダブル・オーバーヘッド・カムシャフト）仕様の3.0L・V型6気筒エンジン（自然吸気）を搭載したこと。吸気弁と排気弁を別々のカムシャフトで開閉することで、高い燃焼効率とハイパワー化を実現するのがDOHCだ。今では当たり前となった機構だが、当時はSOHCエンジンが主流で、ハイグレードな仕様にしか搭載されなかった特別なシステムで、Z31型でも300ZRだけが採用を許された。ちなみに展示車両はTバールーフ車で、高い走行性能に加え、オープンカーならではの高級感や爽快感も演出する。

4代目Z32型フェアレディZ

4代目となるZ32型フェアレディZ（筆者撮影）

4代目となるZ32型が登場したのは1989年（展示車両は1999年式）。まさにバブル景気の絶頂期で、高価な高性能スポーツカーや高級セダンが飛ぶように売れていた時代だ。Z32型は、トヨタ「スープラ（1986年発売のA70型）」など、当時のライバル車を打ち破るべく、先代モデルまで継承してきたロングノーズ・ショートデッキというスタイルを変更。ワイド＆ロー（幅広くて低い）なボディによる理想的な重量配分を追求することで、スタイルとパフォーマンスの両方で完璧なマシン作りを目指したモデルだ。

搭載するエンジンは、3.0L・V型6気筒で、自然吸気のVG30DE型のほか、新たにツインターボチャージャーを採用したVG30DETT型エンジン搭載車も設定した。