117クーペにベレット､いすゞ旧車が人気上昇の訳 価格高騰も穏やか､まだ買える手頃感で再注目

いすゞのクラシックカー専門業者「イスズスポーツ（ISUZU SPORTS）」が展示していた117クーペ（筆者撮影）

ブームになっている国産旧車の代表格といえば、日産自動車（以下、日産）やトヨタ自動車（以下、トヨタ）の古いスポーツカーというイメージが強い。実際に1960年代後半から1970年代に販売された日産の「スカイライン」や「フェアレディZ」、トヨタ「2000GT」といったモデルは、国内はもちろん海外にも愛好家が多い。とくに2000GTはかなり稀少なこともあり、海外オークションで1億円を突破したプレミアムな車体さえある。

東洋経済オンライン「自動車最前線」は、自動車にまつわるホットなニュースをタイムリーに配信！ 記事一覧はこちら

一方で最近、いすゞ自動車（以下、いすゞ）がかつて生産したスポーツカーが、密かなブームとなっている。いすゞといえば現在、トラックやバスの専門メーカーになっているが、2000年前半までは乗用車の製造販売も手がけていた。とくに1968年発売の「117クーペ」や、1963年発売の「ベレット」などは、当時、日本を代表するスポーツカーとして人気を博したこともあり、今でも多くの愛好家に親しまれている名車たちだ。従来は、旧車市場でそれらの名前を聞くことも少なかったが、ここにきて人気が急上昇しているという。

なぜ今になって、いすゞの旧車に注目が集まっているのだろう。ビンテージカーの一大展示会「ノスタルジック2デイズ（2022年2月19日～20日・パシフィコ横浜）」に出展した、いすゞのクラシックカー専門業者「イスズスポーツ（ISUZU SPORTS）」に、背景や理由などを聞いてみた。

いすゞの名車、117クーペとベレットの概略

イスズスポーツが展示していたいすゞのベレット（筆者撮影）

まずは、117クーペとベレットについて、簡単に紹介しよう。ベレットは、1963年から1974年まで販売された小型スポーツカーだ。日産のスカイラインが台頭するまでは、モータースポーツでも活躍し、1960年代の日本車を代表するモデルのひとつだ。大きな特徴は、1トンを切る軽い車体が生み出す俊敏な走り。また、日本車として初めてディスクブレーキを搭載するなど、当時としては新しい数々の装備を採用している。さらに車名にスポーツモデルを意味する「GT（グランツーリスモ）」と付けた国産初のクルマとしても有名だ。エンジンには、1.3L、1.5L、1.6L、1.8Lのガソリンエンジンのほか、1.8Lのディーゼルエンジンも用意されていた。