逆境続く武田薬品､ウェバー新社長の苦悩 アステラスに抜かれた武田、新薬の将来性に疑問符

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かねて得意とする泌尿器領域でも、2011年以降に各国で発売した、過活動膀胱治療薬「ベタニス」が欧米で伸びている。アステラスの畑中好彦社長は「次の中長期を支える新薬が全世界で極めて順調に立ち上がっていることが評価されているのだろう」と勝因を自己分析する。

一方の武田は、胃潰瘍治療薬「タケプロン」、高血圧症治療薬「ブロプレス」、糖尿病治療薬「アクトス」の三つの大型薬が黄金時代を支えていた。ところが、この3薬が2010年前後に相次いで、特許切れを迎える。結局、08年度のピーク時に比べ、3薬だけで6000億円もの売り上げが消えたのだ。

そんなピンチの中、次世代を担う新薬候補は枯渇。追い込まれた武田は大型買収に望みを託した。2008年に約9000億円で、がん領域に実績のある米国のベンチャー、ミレニアムを買収。2011年には新興国への進出を狙い、スイスのナイコメッドを約1兆円で傘下に収めた。この買収については、アナリストから「がん領域や成長確実な新興国市場への進出は悪くない戦略」と、一定の評価はある。