GR86とBRZがバイオ燃料使用レースで競う意味 トヨタとSUBARUがST-Qに別々のエンジンで参戦

スバルは以前、WRC（世界ラリー選手権）に参戦しており、技術も技術者も研鑽された。「今回の目的はクルマを作り、人材を育てていくことです。スバルも昔はWRCでずいぶん人材が育てられたと思っているんです。ですがWRCを経験した人間は残りわずかになってしまいました。ここで途切れさせてしまうと、クルマ1台を見られる、アジャイルなクルマ作りをできるエンジニアがいなくなってしまうという危機感をもっていました」というのは藤貫氏である。

GR86/BRZの共同開発は今年発表された新型で2世代目に入った。「そこで『仲良く喧嘩しよう』ってよく中村社長おっしゃるんですよ。弊社（トヨタ）の豊田章男社長も負けず嫌いですから、そういうトップのいい連携が開発現場に伝播して、今すごく元気になっています。それなら次の開発も一緒にワッショイワッショイやろうよと、いっそ公開開発だって。ファンの声も聞きながら育っていくようなことがとくにスポーツカーはあっていいんじゃないかというふうに、トップ2人がなっていますから」

バイオ燃料という新たな選択肢の可能性を開拓

カーボンニュートラル実現を目指す中では、クルマは面白くなくなってしまうのではという懸念が今、クルマ好きの中では渦巻いているように感じられる。電動化でエンジンの鼓動が消えてしまうことに寂しさを覚え、スポーツカーというものが姿を消してしまうのではという不安にさいなまされているのだ。

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だからこそトヨタの水素エンジンへの挑戦は大きな共感を呼んだ。そして、それを土台に今度はスバルという仲間とともに、バイオ燃料という新たな選択肢の可能性を開拓しながら、スポーツカーの未来の姿をファンとともに作り上げていこうという宣言が、今回の発表である。

しかも忘れてはいけないのが、トヨタとスバルは先日、「bZ4X」と「ソルテラ」というこちらも共同で生み出した量販BEVを発表したばかりだということだ。BEVの開発で立ち遅れているわけでも、内燃エンジンだけに拘泥しているわけでもない。念頭にあるのは、多様なニーズに向けた、多様な可能性の追求なのだ。