さらに、新型コロナで特徴的なのは、いわゆる「ロング・コビッド」と呼ばれる後遺症だ。ウイルスが体内から消えて「治った」はずなのに、様々な症状や障害が長く残ったり、後から次々と体に生じたりするケースが後を絶たない。
子どもでも「ロング・コビッド」は起きるのか？
同調査では、4週間以上症状が続くロング・コビッドを経験したのは1734人のうち77人（4.4％）で、どちらかと言えば5～11歳児よりも12～17歳児に多かった。さらに追跡できた1379人のうち1.8％にあたる25人では、8週間以上症状が続いたという。ただし、4週目以降、症状は初期と比べて弱まっていった。
イタリアの研究では、当初の症状の有無によらず、感染判明から60日以上を超えて追跡調査された子どもたちについて、特に不眠症（18.6％）、呼吸器症状（胸部の痛みや圧迫感を含む、14.7％）、鼻づまり（12.4％）、倦怠感（10.8％）、筋肉痛（10.1％）、関節痛（6.9％）、集中力の低下（10.1％）が多く報告されている。
また、『Nature Medicine』に掲載されたノルウェーの調査では、軽症で自宅療養となった16〜30歳の若者でも、52％に半年後もロング・コビッドが確認された。味覚や嗅覚の喪失（28％）、倦怠感（21％）、呼吸困難（13％）、集中力の低下（13％）、記憶障害（11％）などが報告されている。
全体から見れば、子どもではロング・コビッドに陥る割合は小さく、比較的軽症かもしれない。しかし、例えば味覚障害や倦怠感、集中力の低下といった症状の苦痛は、本人にしかわからない。
身体的にも社会生活の上でも成長著しいこの時期に、1カ月以上も症状が続くとしたら……。決して軽くみていいものではないだろう。
12～15歳へのワクチン、副反応と予防効果は？
結論として、私は対象年齢に達したお子さんには接種をおすすめしている。若年層への感染拡大を目の当たりにしていることもあり、ワクチン接種のメリットがリスクを上回ると信じているからだ。
12～15歳を対象としたファイザーのワクチンの臨床試験を確認しておこう。結果は5月27日付の『New England Journal of Medicine』に掲載された。
対象となったのは、健康状態の良い12～15歳の男女2260人で、ランダムに約半数をワクチン群、残り半数をプラセボ（偽薬）群とした。ワクチン群の97％超が2回接種を完了した。
安全性については、接種後に注射部位の痛み（79〜86％）や倦怠感（60〜66％）、頭痛（55〜65％）、寒気などが見られたが、大半は軽いか中程度の症状だった。38℃以上の発熱は、1回目接種後の10％、2回目接種後の20％に見られた。全身症状は2回目接種後のほうが多かったものの、いずれの症状も通常1～2日で回復した。
重い症状としては、14歳の少年に1回目接種後40℃超の発熱が見られた以外、アナフィラキシーや血栓症などは報告されていない。
ログインはこちら