飛行機で200万マイル貯めて宇宙旅行という裏技 一般の人が宇宙へ行く道のりはまだまだ険しい

仮に2021年を「宇宙元年」としても、もちろん誰でも気軽に宇宙に行けるようになるわけではない。最大のネックはいうまでもなく費用である。宇宙旅行にはいくらあれば行けるのだろうか。

4つの宇宙旅行の概要をまとめてみた。

2000万円でもハードルは高い

一目瞭然なのが、同じ宇宙旅行といっても、上の2つ（ヴァージン・ギャラクティック／ブルーオリジン）と下の2つ（アクシアム・スペース／スペースアドベンチャーズ）では金額も滞在時間も大きく異なるという点である。

上の2つは弾道飛行（サブ・オービタル飛行）であり、無重力空間での滞在時間がわずか3～4分。下の2つは本格的な宇宙旅行だが、その代わりに費用も上の2つの100倍以上かかってくる。

ヴァージン・ギャランティックの宇宙船から見た景色（写真：virgingalactic提供）

現時点で、一般人に少しでも可能性があるのは上の2つにかぎられるだろう。ニューシェパードの総飛行時間が最大でも15分間なのに対してヴァージン・ギャラクティックが約2時間かかるのは、まず双胴の飛行機で高度約15kmまで上がり、そこからスペースシップ2を分離して発射させる方法をとるためである（飛行後は滑空して着陸する）。なお、すでに600名以上の予約客が同社のフライトを待っている状態だという。

とはいえ2000万円台もハードルが高いといわざるをえない。そこで1つ裏ワザがある。それはイギリスのヴァージン・アトランティック航空のマイレージプログラム、フライング・クラブで200万マイルを貯めて、ヴァージン・ギャラクティックの宇宙旅行の権利を得るというものだ。

この特典が発表されたのはいまから16年前の2005年。当時は成田とロンドンの間にヴァージン・アトランティック航空が就航しており、同社のビジネスクラスで81往復すれば宇宙に行けた。これも一般の人にはかなりハードルは高いが、頻繁に日本と海外を行き来する人にとっては、マイルをコツコツと貯めれば宇宙旅行が手に入ったのだ。