ついに国内で製造｢培養フォアグラ｣味と中身 日本発の代替肉メーカーが仕掛ける生産革命

高級食材であるエビやカニにも注目しているほか、2025年にはステーキ肉のような塊肉を作ることが目標だ。「塊の肉、血の通った組織を作る技術は再生医療としてすでにあるが、医療ベースなので非常にコストが高い。これをいかに安く食品用に大規模に展開できるかがポイント」（羽生CEO）

こうした培養肉を開発するベンチャー企業は、世界中で増えている。代替肉として注目を集めるが、先駆けて普及が進むのが植物肉だ。1950年代から大豆たんぱく素材開発を手がける不二製油グループ本社や、代替肉のライバルともいえる食肉メーカーも含め、大手企業が攻勢をかけている。

「NEXT牛丼1.2」を食べてみた

2020年に消費者用の大豆肉を投入した伊藤ハム米久ホールディングスは「今年度の売上高は前年度比50％増を狙っている」（同社経営企画室）と期待を寄せる。

代替肉牛丼「NEXT牛丼1.2」では、本物の牛肉との差をほとんど感じなかった（写真：ネクストミーツ）

そんな中、植物肉の専業メーカーとして2020年に創業したのがネクストミーツだ。現在市場に出回っている植物肉はハンバーガー用や肉団子など、加工が簡単なミンチ状のものが多いが、同社は焼肉や牛丼などスライス肉状のものを中心としている。