立ち席、有料トイレ…低価格化や新発想の実践なくば生き残れない世界の航空業界

「立ち乗り席」や「トイレ有料化」など新機軸を打ち出す新興勢力

BAはビジネス客にターゲットを絞り、2000年に世界で初めてフルフラットシートを導入。ファーストクラスやビジネスクラスでのサービスに定評があり、06年には、旅行者満足度の調査からエアライン・オブ・ザ・イヤーに選ばれたこともある。
　
　しかし、空の高級ホテル的存在が昨今の景気悪化から、格安航空会社のライアンエア、ヴァージン・アトランティック、イージージェット、BMIグループ、フライビー（Flybe）などと、価格競争をしなければならなくなっている。
　
　ライアンエアのマイケル・オレアリーCEO（48）が言うように、昨今では「地点AからBに安全に運航することが乗客の主目的」だ。
　
　BAは高級路線でありながら、幅広い層の旅客を求めてきた。BAは各航空会社と比べ、客室乗務員への高給や乗客1人当たりの乗務員数の多さで知られる。だが、年々BAを利用する旅客の数が減っている。

そんな中、ライアンエアは、飛行中に乗客が立ったままでいる「立ち乗り席」の導入に向け、米航空機大手のボーイングと協議していることを明らかにした。ライアンエアは手荷物の有料化、チェックインの完全ネット化など、次々と革新的な？事業展開を打ち出し、この不況下でも2ケタの成長を見せている。
　
　さらに、太った乗客を対象とした「脂肪税」（！）の徴収、上空でのトイレ使用を有料にするなどの案も打ち出しており、ライアンエアはますます元気だ。BAのウォルシュCEOが懸念するのも無理はない。