アメコミ映画｢何作出ても｣ヒットが続く理由 著作権を出版社が持ちストーリーを｢いじれる｣

『スパイダーマン』や『アベンジャーズ』など、アメコミ映画のヒットが続くその理由とは？（写真：crisserbug／iStock）

世界を席巻するマーベルの「アメコミ・パワー」

マーベルは、1939年創業のアメリカン・コミック（通称「アメコミ」）の出版社である。『スパイダーマン』や『アベンジャーズ』など、数多くのスーパーヒーローもののヒット作を有し、日本でも再編集版が出版されている。

アメコミは、もともと、1作品1話から数話ごとに出版される薄手のぺーパーバックの雑誌である。日本のマンガ雑誌のように、複数のマンガ家の作品が掲載されることはない。

マーベルは、1990年代には、アメコミ不振から会社更生法の適用、そして更生会社からの脱却など浮沈を繰り返し、一時は日本の出版社への身売りが噂になった。もとよりコアファン向けのアメコミ出版社であって、事業規模は小さく、一国経済という観点からの注目を浴びるような存在ではなかった。

ところが2000年代に入り、マーベルの人気キャラクター作品『X−MEN』が実写映画化されて大ヒットすると、これを機に『スパイダーマン』をはじめとする自社保有のキャラクターを次々に映画化し、大成功を収める。

そして2009年、ディズニーに40億ドル（約4400億円）で買収され、以後、ハリウッド映画での大躍進が続く。いまや世界規模の経済的インパクトを持つ巨大なコンテンツ会社に変貌した。

アメリカのコミックやアニメーションのIP（インテレクチュアル・プロパティー：知的財産）、つまり商材であるコンテンツが、パワーシステムを構築していく過程を、まさにマーベルに見ることができる。