国道59～100号がどう探しても見当たらない訳 番号のルーツをたどればその理由が見えてくる

いかにもマニア心をくすぐる対象だということになるのだろう。とはいえ江戸期まで、主要な道路の大半は「東海道」「奥州街道」など国有名詞で呼ばれていた。

主要道路の数も多くなかったのだから、当然ではある。しかし明治期に入ると、東京からすべての道路を一元的に管理する中央政府が誕生したことで、全国道に番号を振る必要が生じた。

ただし1919（大正8）年には国道の再編成が行われ、番号もすべて振りなおされた。このときには演習場や鎮守府に向かう軍事目的の国道が指定され、特徴は「特○号」の番号が付与されていること。しかし終戦間際に指定された路線は、物資不足などのため整備がほとんどなされず、名目のみに近い路線もあったそうだ。

現代の国道

現在使用されている国道体系がスタートしたのは1952（昭和27）年で、栄えある「国道1号」に選ばれたのは、東京の日本橋から大阪の梅田までを結ぶ道。ちなみに国道の起点は徳川家康の時代以来ずっと日本橋だが、国道1号の終点は時代によって変わっているという。

明治時代には開港地である横浜、軍国主義の高まった大正時代には伊勢神宮、戦後は太平洋ベルト地帯の諸都市を結んで大阪が、それぞれ終点となった。

道路に番号をつける際にはいろいろな方法があり、例えばアメリカの高速道路では、南北方向に走る道には奇数番号を西から東へ順に振り、東西方向に走る道には偶数番号を南から北の順で付番している。ドイツのアウトバーンも、これと類似の方式であるようだ。