それから半年ほど経った4度目のチャレンジで、私はついに念願の仮面女子に昇格することができました。
候補生になってから仮面女子になるまで実に3年間。下積み期間では当時、私が最長記録でした。
仮面女子になってからは、毎日のようにステージに立つことに加えて、それ以外の活動もグンと広がり、「夢のような日々」を送っていました。
私は子どもの頃から、母に手を引かれて西武球場（現メットライフドーム）に応援に通い、自分で独自の「野球ノート」をつくって、選手の特徴や試合の成績をメモしたりするほどの「ライオンズファン」。
だからアイドルになったときも「野球関係のお仕事をしたい！」というのは夢のひとつで、「メットライフドーム」での始球式もさせて頂いたときは、もう子どもの頃からの夢が叶った瞬間で、天にも昇る思いでした。
「あきらめないことの大切さ」を伝えたい
このときインタビューを受けて、こんなことを話しています。
「ひとつの夢を実現させることができました」
「あきらめないことの大切さ、私が夢を追う姿を、これからもひとりでも多くの人に見てもらい、たくさん感動と勇気を届けたいです」
「みんなの希望の光になりたいです」
この言葉は、のちに私自身を支える言葉となってくれました。
すべての夢が叶い、毎日が夢のように順調、キラキラした毎日を送っている中、私はある日突然、強風で倒れてきた看板の下敷きになり、脊髄損傷による下半身不随になる、という事故に遭いました。
私自身、「誰かを元気づけられる」「人に勇気を与えたい」なんて、カッコいいことを言える状況ではなくて、今はまだ自分のことで精一杯です。
それでも「自分のためにやっている」ことが、ほんの少しでも人を元気づけたり、勇気を与えたり、「結果的に人を励ますこと」ができたら、それは自分の「自信」となり「生きる糧」となる──そう信じて、持ち前の「前向き思考」で、毎日を笑いながら楽しく、「前を向いて」人生を歩んでいます。
