｢東映まんがまつり｣29年ぶり復活の意外な背景 映像配信の進化がオムニバス作品の需要生む

30年近く間が空いてしまった「東映まんがまつり」だが、「本当の子ども向けの映画を、映画館という空間で、子どもたちみんなで楽しんでいただきたい」との思いから復活したという。

ドラゴンボールシリーズなど、多くのアニメ作品を手掛けた森下孝三東映アニメーション会長にとって「東映まんがまつり」は特別な思い入れがある （撮影：梅谷秀司）

東映アニメーションの森下孝三会長は、その復活の背景として、子どもたちが映画を観る視聴環境の変化があると指摘する。

「僕の孫なんかも、動画配信でアニメなどを観ているが、すぐに飽きてしまい、次の動画を探し始めてしまう。ましてや90分や100分の長編を子どもに見せるのはなかなか難しい。

そこで昔のことを思い出した。バリエーション豊かな作品をそろえて、子どもたちに選んで観てもらうようにしたらどうかと。ちょうど『おしりたんてい』という人気の作品も出てきた。30年近くたって、考え方が昔に戻ったような気がします」（森下会長）

動画配信世代には長編よりバリエーション

東映アニメーションは、1948（昭和23）年に日本動画株式会社として設立。1956年（昭和31）年に、映画会社の東映株式会社が買収し、東映動画株式会社へ商号変更したという歴史がある。

「東映アニメーションができたのは、戦争に負けてすぐのこと。まわりは焼け野原で、食べ物がなかった時代。だからこそ、子どもたちにアニメーションで夢を与えようという思想があるんだと思います」（森下会長）

『月刊コロコロコミック』で連載中の『爆釣バーハンター』も映画に ©2019東映まんがまつり製作委員会 ©鈴木サバ缶／小学館・爆釣団・テレビ東京

ディズニーアニメなどに比べると予算の少ない日本のアニメだが、アニメーターが描くセル画の枚数を極力減らしたり、使い回したり、といった創意工夫によって、大量生産が可能になった。そして動きが少ないからこそキャラクター性が重要になってきた、という側面もある。「キャラクターを生かすことこそ東映イズム」と森下会長が語るとおり、東映アニメは人気キャラクターの宝庫であるため、このようなオムニバス上映会も成立するというわけだ。

ビデオデッキが家庭に普及したのは1980年代半ばあたりのことであったが、それ以前の1960年代や1970年代などは、テレビで放送される番組も、再放送がなければなかなか見返す機会がなかった。それゆえに、映画館で人気の作品が上映されるということは、子どもたちが大好きなキャラクターと再びスクリーンで会える貴重な機会でもあった。