ＳＩＭ戦国時代が到来、勝者は誰なのか 「SIMフリー」アイフォーンでSIMカード戦いが過熱

これに対抗したのが、ＩＩＪだ。６月から月９４５円で５００メガバイト分の高速通信を利用できるプランを開始した。さらに10月には、月２ギガバイト利用できるプランを１９７４円から１５９６円へと値下げしている。

データ通信専用のＭＶＮＯが多い中、音声通話を売りにしているのが、「ｂモバイル」ブランドで展開する日本通信だ。同社は、月１５６０円で通話と２００キロビットの速度でデータ通信ができる「スマホ電話ＳＩＭ フリーＤａｔａ」を11月に発売した。「本丸である音声通話を避けてサービスを提供するわけにはいかない。新商品は量販店からの引き合いも予想以上だ」（福田尚久副社長）。

コストを抑えるために、ネット経由でＳＩＭカードを販売するＭＶＮＯがほとんどだ。そうした中で、日本通信は、ネット通販に加え、イオンやヨドバシカメラと組んで、実店舗での販売にも力を注ぐ。ＩＩＪもイオンやビックカメラで販売しており、「自社のＷｅｂよりも店頭でＳＩＭカードを購入するユーザーが圧倒的に多い」（ＩＩＪの神田恭治サービス戦略課長）という。

ドコモとの微妙な関係

ＭＶＮＯの大半は、携帯電話最大手であるNTTドコモのネットワークを借りており、ドコモのスマホユーザーであれば、格安ＳＩＭを端末に差すだけで利用できる。つながるエリアの広さなどもドコモと変わらない。低価格で高速通信ができる格安ＳＩＭが増えれば増えるほど、携帯電話会社の料金の高さが際立つことになる。

ただ、ドコモの加藤薫社長は「（用途に応じた）すみ分けはできる」と話す。ドコモのネットワークを利用したＭＶＮＯの契約数は、ドコモの契約数としてカウントされている。敵とも味方ともいいにくい、微妙な存在だ。

右肩上がりのＭＶＮＯ市場だが、課題もある。ＭＶＮＯの多くがドコモのネットワークを使っているため、通信規格の違うａｕの端末は使えず、ソフトバンクの端末で使うには、ＳＩＭロックを３１５０円払って解除する必要がある。ただし、アイフォーンは対象外だ。

ＳＩＭフリーの端末が高いのもネック。「アイフォーン５s」のＳＩＭフリーの価格は16ギガバイトモデルで７万１８００円。携帯電話会社から購入した場合は、２年間の利用を前提に端末の代金を月々の料金から割り引く制度があるが、ＳＩＭフリー版にはそれがない。端末代と通信料金を合わせた２年間の費用は安くなるが、通話できない、高速通信できる量が少ないといった制限がある中で、消費者がどれだけ魅力を感じるのか、疑問が残る。

ＭＶＮＯ各社にとっては、参入企業の増加による競争の激化も、頭痛の種だ。12月３日には、ＮＥＣビッグローブは月９８０円で高速通信が１ギガバイト分使えるプランを発表。古関義幸社長は「これ以上の低価格化は難しい」と言う。

格安ＳＩＭカードは、知る人ぞ知るニッチなサービスで終わるのか。それとも業界を席巻する一大サービスになるのか。これからが本当の勝負となりそうだ。

（週刊東洋経済12月14日発売号）

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