トヨタ｢アクア｣大ヒット車が密かに抱く憂鬱 6年目の一部改良モデル､｢三代目｣と名乗る

マイナーチェンジを実施したアクア。「3代目」という表現が使われている（写真はトヨタグローバルニュースルームより）

トヨタ自動車のコンパクトカー「アクア」。2011年の登場以来、普通乗用車（軽自動車除く）の車名別販売ランキングでつねに上位に食い込んできたヒットモデルだ。2013～2015年は3年連続で暦年1位。今年上半期（2017年1～6月期）も前年同期比約3割減ながら約6.4万台を売り、トヨタ「プリウス」（1位）、「C-HR」（3位）、日産自動車「ノート」（2位）に次ぐ4位につけた。

車両本体価格で200万円を軽く超えるプリウスよりも割安ながら、排気量1500ccのガソリンエンジンとモーターを併用するハイブリッド専用車としての燃費性能や、老若男女を選ばないデザインも受け入れられている理由だろう。ご近所の手前、乗っていて恥ずかしくない一方、ドイツ製輸入車のようにぜいたくにも見えない点から、セカンドカーユースだけでなく、1家に1台のファーストカーでも耐えうる商品性がある。

そのアクアが悩ましい状況にある。

「3代目アクア」という表現が話題になっている理由

“なんちゃってクロスオーバーSUV”モデルの設定はノンフリートユーザーの取り込みを狙ったものといえよう（写真：トヨタグローバルニュースルームより）

今年6月19日、アクアはマイナーチェンジ（一部改良）を実施した。デザインを一新するとともにボディ剛性の強化やタイヤサイズの大径化などにより、乗り心地を向上。エンジン改良やハイブリッドシステムの制御を見直して、最高でガソリン1リットル当たり38.0キロメートル（38.0km／L、JC08モード）という高い燃費性能を達成した。クロスオーバースタイルの新グレード「Crossover」も設定された。

一方、マイナーチェンジ直後からオンエアが始まったテレビコマーシャルで流れたコピーが、自動車業界関係者の間で話題となっている。「三代目アクア」という表現だ。

日本の乗用車において、「●代目」という表現は、その車名やコンセプトなどを引き継ぎながらも、クルマそのものをゼロから作り替える「フルモデルチェンジ（全面改良）」を行った場合に使われることが多い。たとえば、トヨタのプリウスは過去3回フルモデルチェンジしており、2015年末に登場した現行モデルは「4代目」と自動車業界内外で認識されている。