市民ランナーの多くは自分の喜びや達成感のために走っているが、猫の場合は「ビジネス」のために走っているという側面が大きい。実は、猫以外にも「マラソン芸人」として稼いでいる者がいる。たとえば、「げんき～ず」というコンビの宇野けんたろうだ。宇野はフルマラソンで２時間37分05秒、ハーフマラソンで１時間14分21秒という自己ベストを持つ。ハーフの記録は芸能人がマークしたタイムでは最速だ。
宇野は学生時代に競技歴のない猫と違って、高校では陸上部に所属。３年生のときには全国高校駅伝にも出場している。チームは59チーム中57位で、宇野は６区で区間54位という微妙な成績だ。当時の5000ｍの自己ベストは15分36秒。一般のランナーから見れば「エリート」に感じるかもしれないが、陸上の世界では「まあまあ強い」というレベルだ。ちなみにこれぐらいの選手だと箱根駅伝常連校にスポーツ推薦で入学するのは難しい。それでも、RUNが芸を助けている。
猫や宇野などの「マラソン芸人」以外にも、かつての長谷川理恵や、近年の安田美沙子も「走る」ことで多くの仕事（ギャラ）を獲得している。彼女たちもアマチュアの皮をかぶったプロランナーというべきかもしれない。
２つ以上の特技が、特異なキャラをつくる
失礼ながら、猫はランナーとしても、芸人としても一流とはいえない。しかし、彼ら芸人ランナーの活躍にはビシネスのヒントがある。トップクラスの実力がなくても、２つ以上の特技を組み合わせることで、それをオンリーワンの”武器”にすることができるからだ。
芸能界でいえば、料理研究家×美人、モデル×おバカ、ヘアメーク×おネエ、芸人×占いなどもそうだろう。本職にもうひとつの「肩書」がつくことで、一気にブレイクを果たす者がいる。
自分の強みは何なのか。その分野でトップになれなくてもあきらめるのはまだ早い。２番目に得意なことと融合させることで、新しい”何か”が生まれる可能性を秘めているからだ。
正直に言うと、真剣に競技をしてきた著者は、猫のような中途半端なランナーの稼ぎ方を見ると、少々ウンザリする。ただ、猫を２回ほど取材したことがあるが、インタビューにはマジメに応えて、写真撮影では嫌な顔をまったく見せずに、レンズに向かってギャグを連発してくれた。そこに芸人・猫ひろしのプロフェッショナルを感じることができた。
猫はどんな「夢」を抱いて芸人になったのか。そして、どこに向かって走っていくのか。いや、他人の心配をするのはよそう。そんな暇があるなら、自分の特技を磨くことのほうが絶対に有意義だから。（＝敬称略＝）
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